JEAN-BAPTISTE ROUSSEAU

Jean-Baptiste Rousseau, né à Paris (1670), banni en 1712 pour diffamation, mourut à Bruxelles en 1741. Son œuvre se compose d'odes, de traductions de psaumes, de cantates, d'épitres, d^épigrammes et de quelques comédies. Ses contemporains l'ont regardé comme un très grand poète lyrique ; notre siècle à qui des poètes d'une autre taille ont révélé un idéal tout différent, plus élevé, plus varié aussi, delà poésie lyrique, ne trouvent guère à louer en lui qu'une certaine habileté de versificateur, et un sentiment général de l'harmonie. Encore faut-il ajouter que les poètes du xvn^ siècle avaient été bien supérieurs à Rousseau comme versiâcateurs, et leur science du rythme, beaucoup plus riche et plus délicate. Rousseau ajoute peu de choses aux formes employées par Malherbe et il n'atteint jamais à cette beauté suprême d'expression où. Malherbe s'éleva quelquefois. (Voy. nos Leçons de littérature française, t. II, p. 145.)

L^ aveuglement des hommes du siècle.

(Ode tirée du psaume xlviii.)

Qu'aux accents de ma voix la terre se réveille : Rois, soyez attentifs; peuples, ouvrez l'oreille : Que l'univers se taise et m'écoute parler. Mes chants vont seconder les accords de ma lyre ; L'Esprit-Saint me pénétre, il m'échauffe; il m'inspire Les grandes vérités que je vais révéler.