DIDEROT

main, l'inûrmier s'en va à. son lit; il le trouve sur son séant, toussant et crachant librement : presque plus de fièvre, plus d'oppression, pas le moindre mal de côté.

— Ah! père, lui dit le malade, je ne sais ce que vous m'avez donné ; mais vous m'avez rendu la vie.

— Tout de bon?

— Rien n'est plus vrai. Encore une potion comme cellelà, et je suis hors d'affaire.

— Oui... Et le frère Gôme, qu'en dira-t-il?

— Que dites-vous du frère Gôme?

— Rien, rien, répondit l'infirmier en se frottant le menton avec la main, et un peu contristé, décontenancé.

— Père, lui dit le malade, vous faites la mine, vous voilà comme si vous étiez fâché de ce que je vais mieux I

— Non, non, ce n'est pas cela.

Cependant, d'heure en heure, l'infirmier allait au lit du malade, et lui disait :

— Eh bienl l'ami, comment cela va-t-il?

— Père, à merveille.

Et l'infirmier, en s'éloignant, disait :

— Si cela allait tenir 1 Je vous l'aurai si bien poussé, qu'il en reviendra.

Ce qui fut en efl'et.

Le lendemain, le frère Côme arrive pour son expérience-

— Eh bien! dit-il à l'infirmier, mon cadavre?

— Votre cadavre! il n'y en a point.

— Comment! il n'y en a point?

— Non. Aussi c'est de votre faute. Notre homme ne demandait pas mieux que de mourir; c'est vous quiètes la cause qu'il en est revenu. Pour votre peine, vous attendrez. Que diable aussi, pourquoi vous en aller à Fontainebleau? Si vous étiez resté, je n'aurais jamais pensé à lui donner ce cordial qui l'a guéri, et votre expérience serait faite.

— Eh bien! dit le frère Gôme, il n'y a pas grand mal à cela; nous attendrons, ce sera pour une autre fois.

Regrets sur ma vieille robe de chambre.

Pourquoi ne l'avoir pas gardée? Elle était faite à moi; j'étais fait à elle. Elle moulait tous les plis de mon corps sans le gêner; j'étais pittoresque et beau. L'autre, raide, empesée, me mannequine. Il n'y avait aucun besoin auquel sa complaisance ne se prêtât, car l'indigence est presque toujours officieuse. Un livre était-il couvert de poussière, un de ses pans s'offrait à l'essuyer. L'encre épaisse refusait-elle de couler de ma plume, elle présentait le flanc. On y voyait tracés en longues raies noires les fréquents services qu'elle m'avait rendus. Ces longues raies annonçaient le littérateur, l'écrivain, l'homme qui travaille. A présent, j'ai l'air d'un riche fainéant; on ne sait qui je suis.

Sous son abri, je ne redoutais ni la maladresse d'un valet, ni la mienne, ni les éclats du feu, ni la chute de l'eau. J'étais le maître absolu de ma vieille robe de chambre; je suis devenu l'esclave de la nouvelle.

Le dragon qui surveillait la toison d'or ne fut pas plus inquiet que moi. Le souci m'enveloppe... Maudit soit le précieux vêtement que je révère!... Mes amis, gardez vos vieux habits; mes amis, craignez l'atteinte de la richesse; que mon exemple vous instruise. La pauvreté a ses franchises; l'opulence a sa gêne..

Ce n'est pas tout. Écoutez les ravages du luxe, les suites d'un luxe conséquent * .

Ma vieille robe de chambre était une avec les autres guenilles qui m'environnaient. Une chaise de paille, une table

1. Qui est la suite nécessaire de cette concession faite à l'élégance; mais l'expression n'est pas bonne ; l'usage vulgaire emploie à tort conséquent comme syuouymo d'important ; on doit éviter tout emploi ambigu qui ressemble à ce barbarisme. Observez que si affaire conséquente est barbare, affaire de conséquence est excellent, et se trouve cliei les meilleurs écrivains, avec le sens d'affaire qui entraine dei fuites graves.