QUESNES DE BÉTHUNE

Quesnes de Béthune, d'une famille illustre (celle qui quatre cents aus plus tard donna le jour à Sully), fut bon poète et bon soldat

Celui-là doit bien estre condamné, qui au besoin laisse son seigneur; il le sera, sachez-le bien; il auragrand'peine et grand' honte au jour de notre dernier jugement, quand Dieu de son coté, de ses mains, de ses pieds montrera les sanglantes plaies; car celui qui aura fait le mieux sera si fort épouvanté qu'il tremblera, quels que soient ses mérites.

Celui qui pour nous fut mis en croix ne nous aima pas par feinte, mais nous aimacomme un vrai ami, et pournous amoureusement prit 11 sainte croix très doucement entre ses bras, contre sa poitrine, comme un agneau simple et doux, et l'étreignit avec angiiisse: puis y fut à trois clous cloué, par pieds, par mains, étroitement.

II se croisa deux fois et eut part, en 1204, a la prise de Constanlinople. II mourut déjà vieux eu 1224 ; ses chansons appartienneal à Id fin du siècle précédent.

Ahi, amours, com dure départie Me convendra faire de la meillour Ki onques fust amee ne servie !

Dex me ramaint a li par sa douçour Si voirement que m'en part a dolour.

Las, qu'ai-je dit ! ja ne m'en part . e mie. Se li cors vait servir Noslre Seignou;-. Li cuers remaint del tout en sa I aillie.

Pour li m'en vois souspirant ( n Surie, Car je ne doi faillir mon creatour.

Qui li faudra a cest besoing d'a;e Sachiez que illi faudra a grcignour.

Et sachent bien li grant et li menour Que la doit on faire chevalerie U on conquiert paradis et honour, Et pris et los et l'amour de s'amie.

Dex est assis en son saint hiretage : Or i parra se cil le secorront Qui il jeta de la prison ombrage, Quant il fu mors en la crois que Turc ont.

Hélas, amour, combien dure départie (séparalion) me conviendra faire de la meilleure qui jamais fut aimée ni servie! Dieu me ramène à lui par sa douceur! Aussi vraiment qu'il m'en sépare avec douleur! Las! qu'ai-je dit? non. je ne m'en sépare pas ; si le corps va servir Notre-Seigneur, le cœur reste tout entier en puissance d'elle.

Pour lui m'en vais soupirant en Syrie ; car je ne dois faillir a mon créateur. Qui lui fera défaut dans ce besoin d'aide, sachez qu'il lui manqueia en plus grand besoin. Et sachent bien les grands et les moindres que là doit-on faire chevalerie, où on conquiert paradis et honneur, et prix, et louange, et l'amour de son amie.

Dieu est assis en sou saint bérita;^e. Or y paraîtra si ceux-là le secourront qu'il jeta hors de la prison sombre quand il mourut

22 QUESNES DE BETHUNE.

Sachiez cil sont trop honi qui n'iront, S'il n'ont poverte ou vieillece ou malage Et cil qui sain et joene et riche sont Ne pueent pas demourer sans hontage.

Qui ci ne veut avoir vie anuieuse Si voist pour Dieu morir liés et joieus. Que celé mort est douce et savereuse, Dont on conquiert le règne précieux !

Ne ja de mort n'en i morra uns seus, Ains naisteront en vie glorieuse.

Je n'i sai plus qui ne fust amoreus, Trop fust la voie et bone et deliteuse.

Dex, tant avom esté preu par huiseuseî Or i parra qui a certes iert preus, S'irom vengier la honte dolereuse, Dont chascuns doit estre iriez et honteus, Qu'a nostre tans est perduz li sains leus U Deus soufri pour nous mort glorieuse. S'or i laissom nos enemis morteus, A tous jours mais iert no vie honteuse.

en la croix que Turcs possèdent. Sachez-le, ceux-là sont trop honnis qui n'iront, s'ils n'ont pauvreté, ou vieillesse ou maladie ; ei ceux qui sains et jeunes et riches sont, ne peuvent pas demeurer sans honte.

Qui ne veut avoir ici vie ennuyeuse, aille pour Dieu mourir gai et joyeux. Que cette mort est douce et savoureuse, dont on conquiert le royaume précieux! ni déjà de mort n'y en mourra un seul ; mais naîtront en vie glorieuse. Je n'y sais plus qui ne fût amoureux (de celte mort); trop fut la voie et bonne et délicieuse.

Dieu! tant avons été preux par amusement. Or y paraîtra qui certes sera preux; nous irons venger la honte douloureuse dont chacun doit être irrité et honteux. Car en notre temps fui perdu le saint lieu où Dieu soulfrit pour nous mort glorieuse Si maintenant nous y laissons nos ennemis mortels, à tout jamais sera notre vie honteuse.