WACE

Wace, né à Jersey, élevé à Caen, fut protégé par Henri II, roi d'Angleterre, duc de Normandie. Il composa pour lui plaire le Roman de Brut, histoire légendaire des origines de la Grande-Bretagne ; et ie Roman de Rou (RoUon), histoire des ducs de Normandie au dixième et au onzième siècle. Le Brut parut vers 1155; le Rou vers 1170. Voici un extrait de ce dernier poème ; Wace y peint avec énergie une insurrection des paysans normands qui avait éclaté vers 997, peu après l'avènement du duc Richard II dit le Bon. (Sur les poèmes historiques, voyez nos Leçons de littérature française, pages 42 à 44.)

La Révolte des paysans.

N'aveit uncor gaires régné Ne gaires n'aveit duc esté, Quant el paiz surst une guerre Ki dut grant mal fere a la terre.

Li paisan e li vilain, Cil del boscage e cil del plain, Ne sai par kel entichement * Ne ki les meu primierement, Par vinz, par trentaines, par cenz Unt tenuz plusurs parlemenz.

Tel parole vunt cunseillant, Se il la poent mètre avant, E il la puissent a chief traire, Ki a plus haut sera cuntraire.

Priveement unt purparlé,

(II) n'avait encore guères régné, ni guères n'avait été duc, quand au pays surgit une guerre qui dut faire grand mal à la terre. Les paysans et les vilains, ceux du bocage et ceux de la plaine (ne sais par quelle instigation, ni qui les mut premièrement], par vingt, par trente, par cent ont tenu plusieurs conciliabules. Telle parole ils vont proposant qui, s'ils peuvent l'exécuter, s'ils peuvent en venir à bout, sera dangereuse aux plus grands. Secrètement ils ont pourparlé, et plusieurs ont entre

1. Entichement ou fnticement. d'entîcier, exciter, n'est pas le même mot que le néologisme entichement, formé sur enticher, qui n'est qu'uoe autre forme d'entacher.