ROMAN DU RENARD

Ce vaste poème, composé de plusieurs branches distinctes composées séparément par des auteurs différents, est une longue satire de la société féodale ; les animaux y figurent les hommes, leurs vices et leurs travers. Le héros du poème est le goupil, surnommé Renart ; le succès de l'œuvre a fait substituer le surnom du personnage à son nom générique. Nous citerons le récit d'un des bons tours que joue Renard, et des plus innocents. (Voyez nos Leçons de lilltrature française, t. I, p. 7*2.)

El chemin se croupi Renarz, Si coloie de toutes parz ; Et la fain li fet sovent guerre,

palieniment, et dansent, et gambadent, et saulent; et vont à Saint- Marceau (acheter) des tripes, et ne prisent trésor deux pipes; mais dépensent en la taverne tout leur gain, toute leur épargne ; puis revont porter les fardeaux, joyeusement, non en gémissant, et loyalement gagnent leur pain, qu'ils ne daignent voler ni ravir; tous ceux-là sont riches en abondance, s'ils croient avoir leur suffisance, plus riches (Dieu juste le sait) que s'ils étaient usuriers!

Sur le chemin s'accroupit Renard, tendant le cou de toutes parts; et la faim lui fait souvent la guerre; il ne sait où cher-

i. Pipe a ici son sens primitif : chalumeau.

i'y ROMAN DU RENARD.

Ne set sa garison ou querre, Ne set que fere ; si s'esmaie.

Lors s'est couchiez lez une haie; liée atendra aventure.

Atant ez vos grant aletire Marcheanz qui poisson menoient Et qui devers la mer venoient.

Harenz frès orent a plenté, Que bise avoit auques venté Trèstoute la semaine entière ; Et bons poissons d'autre manière Orent assez, granz et petiz, Dont lor paniers furent garni z.

Or oez comment les desvoie :

Lors s'est couchiez enmi la voie.

En un gason s'est ventrilliez, Et conme mort apareilliez, Renarz, qui tôt le monde engingne, Les eulz clôt et les denz rechingne.

Si tenoit s'alaine en prison.

Oïstes mes tel traïsun 1 lileques est remés gesanz.

cher giiérison, il ne sait que faire, il est en grand émoi Lors s'est couché Je long d'une haie; là il attendra l'aventure. Justement voici venir à grande allure des marchands qui emmenaient du poisson, et qui venaient du côté de la mer.

Ils avaient des harengs frais en quantité, car la bise avait assez soufflé pendant toute la semaine entière ; ils avaient aussi de bons poissons d'autre sorte, des grands et des petits, dont leurs paniers étaient remplis. Or oyez comment il les ahus^^ : il s'est couché alors au milieu de la route, sur une touffe de ^azon, s'est allongé sur le ventre, et arrangé comme un mort. Renard qui trompe tout le monde ferme les yeux et découvre les dents * en retenant son souffle prisonnier. Avez- vous jamais ouï telle trahison?

Là il est resté gisant. Alors voici venir les marchands. Ils ne