CONSEIL D'UN PÈRE

Écoute, Prosper, mon enfant, mon cher enfant, si tu étais seul à la maison, bien que je n'aime pas à voir un homme les bras croisés, je te laisserais écrire et lire tes livres en paix, et encore ce serait un grand chagrin pour moi, mon enfant, car l'oisiveté est la mère de tout vice. Mais enfin, pour amour pour toi et pour ta mère, je n'aurais pas la force de te dire rudement : Travaille ! et je ne voudrais pas qu'il fût dit, non, pour tout au monde î que je te reproche ton pain ; mais, enfin, enfin, Prosper, tu n'es pas seul à la maison ; il y a avec toi quatre sœurs et un jeune frère qui ne demandent qu'à grandir. Si toi tu es faible et délicat et tout blanc, si la charrue te fait mal, si le foin nouveau t'incommode, si tu brises les voitures dans les ornières,1 si tu es délicat comme ta mère au lieu d'être vigoureux comme ton père, crois-tu donc qu'il n'y a peine dans le monde qu'à travailler la terre ? Chacun a son lot ici-bas; celui-ci a ses bras, celui-là a sa tête ; l'un parle, l'autre écrit ; l'un pense, l'autre laboure. Je ne veux pas accuser ici ta mère et le frère Christophe ; mais il me semble qu'ils pouvaient mieux t'élever. Ainsi donc c'est toi que j'en fais juge, ne veux-tu pas aller chercher fortune là-bas, puisque la terre ici ne peut pas te nourrir? Ne veux-tu pas être un monsieur là-bas, comme ton grandpère maternel, puisque tu n'as pas appris à être un paysan comme ton père ? A présent, reste ou pars, je n'ai plus rien à te dire. . . . Jules Janin.

1 &es ornières— the wheel-rulg.

JULES JÀNIN. 133