Faire son devoir de^ se bien acquitter de
2. Gomme environ^ entour est uo subst. qui n'est plus usité qu'au pluriel, et le plus ordinairement dans le s%ns de: les personnages de Tentourage, de la familiarité de. — De Tadv. à Ventour ou alentour est venu le subst. les alenloxtrs. — On remarquera facilement Tampleur épique de quelques-^uns des vers qui mettent le lion en scène ; ils sont en harmonie avec la majesté du roi des animaux.
3. Qui n*y peutrien^ qui ne peut pas plus. Cette locution est la seule
?ui ait conservé le sens étymologique de mais {magis), Moliâbb, Mis.y II, 5 ;
Et puis-je mais des soins qu'on ne va pas vous rendre f Cf., dans le patois normand : N^avoir mais que dire.
4. La Fontaine est coutumier de ces dénouements brusques, aiguisés quelquefois en pointe d^épigramme, qui tirent le rideau sur la comédie. Cf. IX, 14 ;
Au sortir du terrier deux chiens aux pieds agiles L'étranglèrent du premier bond.
Vn, 16 :
.... Jetant des deux côtés la griffe en même temps. Mit les plaideurs d'accord en croquant l*un et l'autre.
Et encore IV, 5 ; VIII, 3, 9. 15 ; IX, 9, 15 ; XI, 4 ; etc.
5. On a blâmé cette double affabulation, comme nuisant à Tunité de la fable. Voyez encore le Rat et l'Huître, VIII, 9.
ËsoPE, Marie db Francb, Hauoent, Bàïf, Bensebadb ont traité le même su^et. — Ysopet II (Voir P» 84, n. 4 ;) a (Ch Robert, t. I, p. 125) « la bataille de la Mouche et du Tore! » dont je détache quelques vers. La Mouche défie son ennemi :
Quand le Torel a ce vëu.
Que la Mouche la en vil lé (méprisé, bravé),
Dire et d'orgueil sVst esméu.
Et huile (hurle) et fait grand tempesté.
La Mouche dit : • Ne te travaille;
Trop auras demain à souffrir;
Mienne est l'honneur de la bataille.
Quand ce viendra au départir....
Soyez ici demain sans faitle;
Sachiez, vous y lairez (laisserez) la pel ;
car i*y nrai eommdnt quli ailU (<|tit»i i|a*a arrlr»). »
6e, 5e, 4e Cl. i%
Un jour, sur ses longs pieds, alloit je ne sais où Le héron, aji long bec emmanché d'un long cou * :
Il cotoyoit une rivière.
L'onde étoit transparente ainsi qu'aux plus beaux jours • : Ma commère la carpe y faisoit mille tours
Avec le brochet son compère ♦.
Le héron en eût fait aisément son profit : Tous approchoient du bord, l'oiseau n'âvoitqu'à prendre*.
Mais il crut mieux faire d'attendre
Qu'il eût un peu plus d'appétit ' :
n vivoit de régime ', et mangeoit à ses heures ". Après quelques momens, l'appétit vint ® : l'oiseau,
S'approchant du bord, vit sur l'eau Des tanches qui sortoient du fond de ces demeures. Le mets ne lui plut pas ; il s'attendoit à mieux,
Et montroit un goût dédaigneux
Comme le rat du bon Horace *® ; « Moi, des tanches? dit-il : moi, héron ", que je flUsse
1. Cette fable va nous fournir roccasion d*ane leçon de lecture donikéa
Ëar un mùtre, M. LEGOUvà {Vart de la lecture^ II, 6; i ▼oïam*, [etsel, éditeur),
t. VoLTAiRB (Liste des écrivains du Siècle de Louis XTJT) appelle « puérilités » ces trois coups de crayon qui dessinent si nettement tm profil et une allure.
3. « Doit-on lire ces deux vers de la même ffeçon f Non. Le premier, simple vers de récit, doit être dit simplement. Le second est un vers de peintre, il faut aue l'image soit visible dans la bouche du lecteur, comme sous la plume du poète.» (L.)
4. « Vous ne savez pas votre métier de lecteur, si votre voix alerte, gaie et ud peu railleuse, ne montre pas le va-et-vient de ce petit couple frétillant. » (L.)
