Vigilant. La Fontaine, VUI

Notre Chat vit de loin Son Bat qui se tenoit alerte et sur ses gardes.

î«vif, agile, comme ici. — Et^nn. : Alerte^ \oc. interjective, de Titalien alPeria {alV^ à la, sur la; «rM, côte, pente: être sur un lieu élevé d*oil l'on voit à l'entour). D'où le subst. alerte, appel à la vigilance : Ôonner une alerte.

Sans prendre de souci rassasioit sa faim.

Un jour, allant à la fontaine,

Elle aperçut en son chemin Une lente Fourmi, qui rouloit avec peine Un petit grain de blé droit à son magasin.

« Ës-tu folle, dit la Cigale,

De te donner tant de tourment?

Sans que j*en prenne soin, la terre abondamment

De ses fruits présens me régale.

Partout je suis nourrie à bouche que veux-tu *, Et pour un méchant grain je vois que tu te tues,

Je t'entends soupirer, tu sues.

Et presque sous le faix ton corps est abattu.

Quel esclavage! Quelle vie!

Quoi ! se voir tout le jour au travail asservie ! Il n*est rien que de 2 vivre en repos et content — De votre oisiveté faites votre partage, Dit la Fourmi ; pour moi je songé à mon ménage,

Et chacun fait comme il l'entend ; Laissez-moi seulement achever ma journée. » ^ En proférants ces mots elle poussoit toujours La charge de froment qu'elle s'étoit donnée.

Mais l'autre rit de son discours.

Et chanta comme de coutume, Sans penser seulement à faire aucun amas *.

Cependant l'été se consume ^ Et l'hiver de retour ramène les frimas.

Il n'est plus de douce rosée 6,

De grains la terre est épuisée, Et la faim met bientôt la Cigale aux abois. Dans la nécessité dont elle est accablée

Elle se souvient qu'autrefois La prudente Fourmi, dont elle s'est raillée,

Avoit engrangé du froment.

1. C.-à-d. abondamment, au gré de la bouche. (Bouche, que veux-tu?)

2. Il n*est rien de tel que de, le mieux, est de... Il n'est que de prendre les choses comme elles viennent. A. Cueniee, Klég., XXIV :

-Il n'est que d'être roi pour être heureux au monda

3. Prononcer à haute et intelligible voix. On dit bien, et ordinairement; Proférer des menaces, des plaintes, etc.

4. Un complément devrait déterminer ce mot. Etym. : amasser^ de masse.

5. Se passe. Racine : Ce moment est consumé à... {Brit,^ ^1*6); Vos jours prêts à se consumer {Pkèdre^l. 3).

6. Trait simple et touchant que n*eût pas dédaigné La Fontiask*

6e, 5e 4e CJ. W

Elle y court et piteusement* Étale sa misère et la lui fait comprendre,

En la conjurant que du moins D'un picotin de blé qu'elle promet lui rendre •

Elle soulage ses besoins.

L'hypothèque sans doute eût été mal assise*,

Et la ménagère Fourmi, Qui porte pour devise Jusqu'à la bourse amiy Se prit à rire*^ et dit à la bête légère : « A quoi t'amusois-tu dans le temps des moissons?

— Je m'égayois sous la fougère.

Dit l'autre, et débitois jour et nuit mes chansons. — Fort bien, dit la Fourmi, la prévoyance est grande. Qui compte sur autrui souvent a mal compté. Et pour toute réponse à ta sotte demande, Tu peux danser l'hiver si tu chantois l'été ^. »

{Contes et Fables, Ul. T. XIV, p. Ii2.)

Z£ RENARD ET XiE XiOTTP

OU VAmi de cour

A la cour d'un fameux lion Le Loup et le Renard, fauûlés "^ pour affaire, .

1. 10 De manière à exciter la pitiè,sens propre auj. inusité. Frois8A.rd: La dame lui commença à conter en pleurant moult piteusement ses doulears 'Corneille, Pomp., I, 1 :

Dont plus de la moitié piteusement étale Une indigne curée aux vautours de Pharsale.

So aui. s^emploie pour peindre plaisamment un chagrin ridicule.

2. Proprement, lo mesure pour donner l'avoine aux. cbevuux, %o Tavoina que contient cette mesure. Etym. controversée.

3. Cf. de supprimé avec Timpersonnel il plaît. Molière, Don Juan^ l, 3: Vous plaît-il nous éclaircir ces beaux mystères ?

4. La garantie eût été insuffisante. Ktym. : ûcoftiixi], support (Ici, «Ott«, tiOïKAt, placer). La garantie de la dette repose sur [posita est , est assise) Thypothëque, qui est ici la promesse de la cigale.

5. Se prendre à : commencer, se mettre à. C. Delà vigne, Mesaén.^ I, 6 (Jeanne d'Arc):

Sentant son cœur Taillir, elle baissa la tête Et se prit à pleurer.

6. Cf. Esope, 134; La Fontaine, I, 1.— «Dans Le Noble, la cfigaU n'a

f)as seulement le tort de chanter et de ne pas travailler ; elle se moque de a fourmi qu'elle voit travailler pendant Tété. El.e mérite plus d'être punie que celle qui s'en abstient seulement, et, comme la cigale est devenue plus coupable à nos yeux, la fourmi, par contre, nous parait moins dure en refusant de la secourir. L'ctfet moral est n ieux ménage dans la fable de Le Noble que dans celle de La Fontaine. » (Saint-Marc Girardin. loe. cit., I. p. 409.) —Cette dureté de la fourmi du second est particulièrement dans la sécheresse ironique des deux derniers vers.

7. Unis. Faufiler^ au propre, est actif; faire à larges points une cou—

FABUUSTBS 259

Reyinrent amis et compères Et vécurent longtemps en étroite union ;

C'étoit une amitié jurée

Par mille sermens solennels,

Et cent complimens mutuels

L'avoient l'un à Tautre assurée:

S'entend telle qu'on voit ces amitiés de cour,

En paroles toujours fertiles.

Or, il arriva certain jour Que compère le Loup, quoique des plus habiles.

Par le plus granc( des accidens, Poussé d'un^ appétit toujours insatiable, Voulant par une brèche ' entrer dans une étable, Trouva derrière un puits et fit le saut dedans. Le Renard vint aux cris, et le Loup plein de joie : o Oh! que fort à propos, lui dit-il, te voici I

Vite, compère, je me noie;

Retire-moi vite d'ici.

— Quelle infortune est donc la tienne?

Répondit le Renard; que je plains ton malbeurl

Non, jamais il ne fut douleur

Si véritable que la mienne.

Quoi ! le plus cher de mes amis, Tout prêt à se noyer! Dis-moi : là qui t'a mis? Seroit-ce le berger? J'en veux prendre vengeance.

— Ehl mon ami, tends-moi la main, Lui dit le Loup, nous jaserons ' demain,

J'ai besoin de ton assistance. »

Vulpin ♦ étoit d'une âme assez peu pitoyable,

Et de plus à la Cour nourri.

Ainsi des cris perçans du pauvre misérable

Il n'eut point le cœur attendri.

« La culebute* est trop à craindre, Dit-il, et souvent en voulant secourir

On a vu de grands sots périr.

ture provisoire: au fig.,avec ou sans se^ est neutre: !<> faire société aveo, sens tiré d^ l'idée de coudre, unir; 2o sMusinuer, se glisser. Etym.: faufil^ de faux, fil, fausse couture.

1. On dit pressé de la soif (Cf. p. 135, note 7], du désir de. — De même Racinb, Bajazet^ IV, 5 : Poussé d'un vain désir.