Les gens auxquels on s'adresse

L'Homme-Dîeu, qui pouvait l'instruire ou le confondre,

A ce juge orgueilleux dédaigna de répondre :

Son silence éloquent disait assez à tous

Que ce vrai tant cherché ne fut point fait pour nous.

Mais lorsque, pénétré d'une ardeur ingénue,

Un simple citoyen l'aborda dans la rue,

Et que, disciple sage, il prétendit savoir

Quel est l'état de l'homme, et quel est son devoir ;

Sur ce grand intérêt, sur ce point qui nous touche.

Celui qui savait tout ouvrit alors la bouche ;

Et, dictant d'un seul mot ses décrets solennels :

« Aimez Dieu, lui dit-il, mais aimez les mortels. »

Voilà l'homme et sa loi, c'est assez : le ciel même

A daigné tout nous dire en ordonnant qu'on aime.

{Discours en vers sur VEommey Vil.)

Dans nos jours passagers de peines, de misères, Enfans du même Dieu, vivons du moins en frères ; Aidons-nous l'un et l'autre * à porter nos fardeaux. Nous marchons tous courbes sous le poids de nos maux. Mille ennemis cruels assiègent notre vie, Toujours par nous maudite, et toujours si chérie ; Quelquefois, dans nos jours consacrés aux douleurs, Par la main du plaisir nous essuyons nos pleurs ; Mais le plaisir s'envole, et passe comme une ombre : Nos chagrins, nos regrets, nos pertes sont sans nombre. Notre cœur égaré, sans guide et sans appui. Est brûlé de désirs ou glacé par l'ennui ; Nul de nous n'a vécu sans connaître les larmes. De la société les secourables charmes Consolent nos douleurs au moins quelques instans : Remède encor trop faible à des maux si constans. Ah ! n'empoisonnons pas la douceur qui nous reste. Je crois voir des forçats * dans leur cachot funeste. Se pouvant secourir, l'un sur l'autre acharnés, * Combattre avec les fers dont ils sont enchaînés.

[Poème 9ur la Loi naturelle , III.)

1. V un et Vautre sont suiets; nous est régime. Dans: Aidons-noas Vun Cautre, qui se dirait plus ordinairement, Cun est sujet, l'autre est régime : ellipse qui équivaut à : Aidons-nous, que Tuu aide l'autre.

t. 10 Maliaiteurs condamnés à des travaux forcés ; 2o prisonniers faits par les chréiiens ou les Turcs, et enchaînés sur les galères où ils sorvaient de rameurs.

ZJk GT7ERRE ET LE PATRIOTISME

J'étais, lundi passé, chez mon libraire Caille, Qui, dans son magasin, n'a souvent rien qui vaille. « J'ai, dit-il, par bonheur, un ouvrage nouveau, Nécessaire aux humains, et sage autant que beau. C'est à l'étudier qu'il faut que l'on s'applique ; 11 fait seul nos destins, prenez, c'est la Tactique ^

— La Tactique ? lui dis-je ; hélas ! jusqu'à présent J'ignorais la valeur de ce mot si savant.

— Ce nom, répondit-il, venu de Grèce en France 2, Veut dire le grand art, ou l'art par excellence ; Des plus nobles esprits il remplit tous les vœux. »

J'achetai sa Tactique, et je me crus heureux. J'espérais trouver l'art de prolonger ma vie, D'adoucir les chagrins dont elle est poursuivie, De cultiver mes goûts, d'être sans passion. D'asservir mes désirs au j oug de la raison. D'être juste envers tous sans jamais être dupe. Je m'enferme chez moi ; je lis ; je ne m'occupe Que d'apprendre par cœur un livre si divin. Mes amis I c'était Fart d'égorger son prochain. J'apprends qu'en Germanie autrefois un bon prêtre Pétrit, pour s'amuser, du soufre et du salpêtre* ; Qu'un énorme boulet, qu'on lance avec fracas, Doit mirer * un peu haut pour arriver plus bas ; Que d'un tube de bronze ® aussitôt la mort vole

1. Le comte de Guibert, de Montauban (1743-1790), après avoir servi dans la guerre de sept ans contre la Prusse, publia un Essai de tactique générale j Liége^ 1773. Il devint maréchal de camp. Auteur de trois tragédies {le Connétable de Bourbon^ Les Gracches, Anne de Boulen) et ae divers éloges (de Catinat^ de UHospital, de Frédéric II), il entra à rÂcadèmie française en 1786.

S. 'H xflwTixîi [Ti;^vi|'). de Tâ<r(rca, ordonner [les troupes].

3. « Ce fut, dit-on, un Allemand nommé Schwartz, ou moine noir, qui trouva le secret de la poudre inflammable,^ au xive siècle. » (Note de VoLTAiRB.) La vérité est, croit-on, que déjà les Chinois connaissaient la poudre, que déjà les Arabes avaient inventé le canon. Berthold Schwartz,

'cordelier de Fribourg, substitua aux pièces de fer reliées par des cercles de fer, dont se composaient les premiers canons, des pièces formées par un alliage métallique, capable de résister à Taction du tir, perfectionnement qui fit faire de grands progrès à Tartillerie.