V. HUGO 4H

Son œil s'égare et luit, sa chevelure traîne, Sa tête pend ; son sang rougit la jaune arène,

Les buissons épineux ; Sur ses membres gonflés la corde se replie. Et, comme un long serpent, resserre et multiplie

Sa morsure et ses nœuds.

Le cheval, qui ne sent ni le mors ni la selle. Toujours fuit, et toujours son sang coule et ruisselle,

Sa chair tombe en lambeaux ; Hélas ! voici déjà qu'aux cavales ardentes Qui le suivaient, dressant leurs crinières mouvantes,

Succèdent les corbeaux.

La nuit descend lugubre, et sans robe étoilée. L'essaim s'acharne, et suit, tel qu'une meute ailée.

Le voyageur fumant.

Entre le ciel et lui, comme im tourbillon sombre, 11 les voit, puis les perd et les entend dans l'ombre

Voler confusément.

Enfin, après trois jours d'une course insensée, Après avoir franchi fleuves à l'eau glacée,

Steppes \ forêts, déserts.

Le cheval tombe aux cris des mille oiseaux de proie, Et son ongle de fer sur la pierre qu'il broie

Éteint ses quatre éclairs.

Voilà l'infortuné, gisant, nu, misérable. Tout tacheté de sang, plus rouge que l'érable

Dans la saison des fleurs.

Le nuage d'oiseaux sur lui tourne et s'arrête ; Maint bec ardent aspire à ronger dans sa tête

Ses yeux, brûlés de pleurs.

Eh bien 1 ce condamné qui hurle et qui se traîne, Ce cadavre vivant,* les tribus de l'Ukraine*

Le feront prince un jour.

Un jour, semant les champs de morts sans sépultures, Il dédommagera par de larges pâtures

L'orfraie et le vautour.