Voyez page, 285, note

3. Proprement la quantité donnée d*\m médicament. Cf. anti-^ote. An fig., Madame de Sévigné : Je voulus prendre une petite dose de morale. — Étym. : SsteiÇf de ^iJ(«|Ai.

4. Verbe dèfectif, usité à l'infinitif, à Tindicatif i)résent, aux imparfait, conditionnel et futur. Etym. incertaine. Le XYie siècle seul l'a employé activement.

5. n est facile de deviner sous cette « cruche » le « sot » qui s*est fait plat flatteur et « s^abaisse > quand il y a quelque chose à gagner. — Sur le sens familièrement métaphorique de cruchef La Fontaine, V. 4 :

Voui me prenez pour cruche.

6. « Marie-Joseph Chénier a proclamé cette fable une des plus beUes fables proprement dites qu*on ait composées depuis La Fontaine », dit

Chêne cet avorton qu'un souffle fait trembler ? Ce fétu*, près de qui la plus humble bruyère Serait un arbre ?

C'est ce que commencent par dire tous les Buissons du voisinag^e, jaloux et envieux de leur métier, et qui nient que cet avorton puisse Jamais devenir leur égal. Pourtant le germe tant méprisé,

Le germe, au fond du cœur Ciiène dès sa naissance,

demande grâce et indulgence pour sa jeunesse; il demande du temps pour croître et grandir ; le temps lui vient en aide :

Les Buissons, indignés qu'en une année ou deux

Un Chêne devînt grand comme eux,

Se récriaient contre l'audace De cet aventurier * qui, comme im champignon, Né d'hier et de quoi ? sans gêne ici se place. Et prétend nous traiter de pair à compagnon ' ? L'égal qu'ils dédaignaient cependant les surpasse; D'arbuste il devient arbre, et les sucs généreux

Qui fermentent * sous son écorcc, De son robuste tronc à ses rameaux nombreux Renouvelant sans cesse et la vie et la force, l\ grandit, il grossit, il s'allonge, il s'étend,

Il se développe, il s'élance;

Et l'arbre, comme on en voit tant.

Finit par être un arbre immense.

De protégé qu'il fut, le voilà protecteur, Abritant, nourrissant des peuplades sans nombre :

Saintr-Bbuvb {Causeries du L^4ndi, VII), et il en cite la plus grande partie. Nous reproduisons l*anal> se par laquelle il remplace, après le dèout, quelques vers faisant longueur.

1. Avorton, animal ou végétal qui n'est pas arrivé à son développement. Vovez son emploi au ùg, p. 133, vers 1. Eiym. ab (indiquant éloignement, défaut), orior, — Fétu^ brin de paille. Etym.: festuca. Ct. fislula, de fustis, bâton.

2. 1* Qui cherche des aventures, 2o qui vit d^aventures, qui n*a pas de moyena d'existence déterminés.