Par la vieillesse, faut-il sous-cntendre

4. Cette pensée est fréquemment exprimée chez les Grecs. Par une gracieuse confusion d'idées, Thomme de bien était appelé: xaXôç xà^aOéç.

A. CHÉNIKR. 403

Car jadis, cabordant à la sainio Dôlos, Je vis pr«^s d'Apollon, à son auUîl de piorrc, IJn palmier, don du ciel, merveille de la terre*. Vous oioUrez, comme lui, •;rands, féconds, révérés, Puisque les inallieureux sont par vous honorés. Le plus tâgé de vous aura vu treize années : A peine, mes enfants, vos mères étaient nées, Que j'étais presque vieux. Assieds-toi près de moi, Toi, le jilus i^rand de tous; je me conlie cà toi. Prends soin du vieil aveugle. — 0 sa\;c mai;nanimc ! Comment, et d'où viens-tu? car Tonde maritime Mu^'it de tontes parts sur nos bords orai^^eux.

— Des marchands de CynKÎ m'avaient pris avec eux*! J'allais voir, m'éloignant des rives de Carie,

vSi la Grèce pour moi n'aurait point de patrie,

Et des dieux moins jaloux, et de moins tristes jours :

Car jusijues à la mort nous espérons toujours.

Mais pauvre, et n'ayant rien pour payer mon passage.

Ils m'ont, je ne sais où, jeté sur le rivage.

— Harmonieux vieillard , tu n'as donc point chanté? QueUiues sons de ta voix auraient tout acheté.

— Enfants! du rossignol la voix pure et légère N'a jamais apaisé le vautour sanguinaire;

Et les riches, grossiers, avares, insolents.

N'ont pas une came ouverte à sentir' les talents.

Guidé parce bâton, sur l'arène glissante,

Seul , en silence, au bord de l'onde munissante*,

J'allais, et j'écoutais le bêlement lointaiii

Des troupeaux agitant leurs sonnettes d'airain.

Puis j'ai pris cette lyre, et les cordes mobihîs

Onteucor résonné sous mes vieux doigts débiles.

Je voulais des grands dieux implorer la bonté,

Et surtout Jupiter, dieu d'hospitalité.

Lorsque d'énormes chiens, à la voix formidable,

1. Dans rilc de Délos s'élevait un palmier au pied duquel Lalono mit au jour Apollon cl Oiane.

'2. On lit dans les fragments attribués à Homère deux épigrararaes dirigées conlre Cyinr- el ses lial)ilants.

3. A. Chéiiier iniiie les poiHes du dix-septième siècle, qui donnent souvent la valeur de yonr à la préposition à ;

Je suis mal propre à décider la chose.

(Le 5Iisauthropc.)