Poésl*. Saper

38 CORNEILLK.

« I.e ravage dos clianips, le pillage des villes,

«« Kl les inoscrijdioiis cl l« s j^nicnes rivilcs,

« Sont les (icircs sanj^Hanls donl Auju^le a fait rlioix

" Tour iiioiilLT sur le troue et nous donner drs lois.

« Mais nous j)()Uvons changer un destin si funeste,

« puisque, do trois tyrans, c'est le seul qui nous reste,

« Kl que, juste une lois, il s'est i)rivé d'afipui,

« Perdant, pour régner seul, deux rnt.-clianls comme lui.

« Lui mort, nous n'avons point de verig(;ur ni deuiaîlre*.

« Avec la liberté Kome s'en va renaître;

« Et nous mériterons le nom de vrais Romains,

" Si le joug qui Taccable est brisé [)ar nos mains.

« Prenons l'occasion alors qu'elle est propice :

« Demain au Capitole il fait un sacrilice;

« Qu'il en soit la victime, et faisons en ces lieux

(i Justice à tout le monde, à la face des dirux.

0 \À presque pour sa suite il n'a que notre troupe :

(' C'est de ma main qu'il prend et l'encens et la coupe,

« Et je veux, pour signal, que cette même main

« Lui donne au lieu d'encens d'un poignard dans le sein.

(' Ainsi d'un coup mortel la victime frapj) 'e

« Fera voir si je suis du sang du grand Pompée :

« Faites voir, après moi, si vous vous souvenez

u Des illustres aïeux de qui vous êtes nés. »

A peine ai-je ache\é, que chacun renouvelle,

Par un noble serment, le vœu d'être (idèle :

L'occasion leur plaît; mais chacun veut pour soi

L'honneur du premier coup que j'ai choisi pour moi.

La raison règle enfin l'ardeur qui les emporta :

Maxime et la moitié s'assurent de la porte;

L'autre moitié me suit et doit l'environner.

Prête au premier signal que je voudrai donner.

Voilà, belle Emilie, à quel point nous en sommes. Demain, j'attends la haine ou la faveur des hommes. Le nom de parricide ou de libérateur; César, celui de prince ou d'un usurpateur*. Du succès qu'on obtient contre la tyrannie Dépend ou notre gloire ou notre ignominie; Et le peuple, inégal à l'endroit^ des tyrans, S'il les déteste morts, les adore vivants. Pour moi, soit que le ciel me soit dur ou propice,

1. Voltaire a proposé pour ce vers, don! l'expression manque de nellelé, celle correclion , que l'on peut accepter comme heureuse :

Mort, il est saus vengeur et nous sommes sans maître.

2. D'usurpateur , demanderait ici la régularité grammaticale.

3. Vuul le jugement varie àl'cgard... : ialinisme, ou plulOl forme négligée.

Qu'il m'élève à la gloir(3 ou me livre au supplice, Que Kome se déclare ou pour ou contre nous, Mourant pour vous servir, tout me semblera doux.

É.MlLlIi:.

Ne crains point de succès qui souille ta mémoire :

Le bon et le mauvais sont égaux pour la gloire;

Et, dans un tel des^i^in, le manque de bonheur

Mt't en péril ta vie, et non pas ion honneur.

Regarde le malheur de Brute et de Cassie :

La splendeur de leur nom en est-elle obscurcie?

Sont-ils morts tout entiers* avec leurs grands desseifis?

Ne les comnte-l-on plus pour les derniers Romains?

Leur mémoire dans Rome est encor précieuse

Autant que de César la vie est odieuse.

Si leur vainqueur y règne, ils y sont regrettés ,

Et par les vœux de tous leurs pareils souhaités.

Va marcher sur leurs pas où l'honneur te convie :

Mais ne perds pas le soin de conserver ta vie*.