GRAMMAI RE DE LA LANG UE DU XVP SINGLE. XXIII

Section IV. Adjectifs numeraux.

§ 28. Le fraiKjais adopta a Porigine les adjectifs ordinaux latins : do primus (premier), secundum (deuxifcme), tertius (troisieme), quartus (quatrieme), quintus (cinquieme), etc., il tira prime ou premier, second, tiers, quart, quint, etc. On disait au onzieme siecle : le tiers homme, laquarte lime, pour : le troisieme homme, la quatrieme lieue, etc. — Plus tard, notre langue adopta un autre systeme: au lieu d'employer des adjectifs ordinaux empruntSs au latin, elle en tira de son propre fonds en ajoutant ieme aux adjectifs cardinaux ; d'ou le systeme actuel [deuxieme, troisieme, quatrieme, etc.) qui supplanta l'ancien vers la fin du moyen age, sauf pour premier et pour second (qui a persist^ parallelement a deuxieme). — Quant k prime, tiers, quart, quint, etc., ils ont disparu et ne subsistent aujourd'hui que dans quelques rares locutions; le tiers 6tat, le tiers parti, Charles- Quint, de prime abord, de prime saut, c'est-a-dire le troisieme 6tat, le troisieme parti, Charles cinq, de premier abord, de premier saut. La Fontaine a dit encore quart (Un quart voleur survint) pour un quatrieme, et nous disons de m§me : TindiscrStion A'un tiers (pour un troisieme) Le seizieme siecle employait indifferemment les deux formes :

As-tu point veu voler en la prime saison L'avette qui de flews enrichit sa maison?

Rons. 46.

(Leur souhaitant) bonne adventure et rencontre de quelque baleine, laquelle au tiers jour subsequent les rendist sains et saulves en quelques pays de satin^

Rab. 127.

Bellay, dans sa traduction des quart et sixiesm* torn* ta Yvqgta*