Si les Français et la langue française ne disparaissent

Jet 1er ses racines, sortira de terre et s'eslevera en telle hauteur et grosseur, qu'elle se pourra esgaler aux mesmes Grecs et Romains S produisant comme eux des Homeres, Demosthenes, Virgiles et Cicerons, aussi bien que la France a quelquefois produit des Pericles,Nicies*,Alcibiades,Themistocl es, Césars et Scipions. (La Defence et Illustration de la Langm Françoyse, livre I, chap. ni; éd. Morel, Paris, 1568, feuillet 4; cf. les Œuvres complètes de J. du Bellay, édition Ch. Marty-Laveaux, t. I, p. 9.)

Que le naturel n*est suffisant à celuy qui en poésie veult faire

œuvre digne de Vimmortalité,

Mais pour ce qu'en toutes langues y en a de bons et de mauvais', je ne veux pas (lecteur), que sans élection* et jugement, tu te prennes* au premier venu. 11 vaudroit beaucoup mieux escrire sans imitation , que ressembler • un mauvais auteur ; veu "^ mesmes que c'est chose accordée entre les plus sçavans, le naturel faire® plus sans la doctrine ', que la doctrine sans le naturel. Toutefois d'autant que l'amplification*** de nostre langue (qui est ce que je traitte) ne sepeult faire sans doctrine et sans érudition, je veux bien adverlir ceux qui aspirent à ceste gloire, d'imiter les bons auteurs Grecs et Romains, voire bien Italiens, Espagnols et autres : ou du tout n'escriie point *S sinon à " soy (comme on dit) et à ses Muses. Qu'on ne m'allègue point icy quelques uns des nostres, qui sans doctrine, à tout le moins non autre que médiocre*', ont acquis grand bruyl en nostre** vulgaire *'. Ceux qui admirent volontiers les petites choses, et desprisent *'ce qui excède leur jugement en feront tel cas qu'ilz voudront : mais je sçay bien que les sçavans ne les mettront en autre ranc, que de ceux *■' qui parlent bien François, et qui ont (comme disoit Ci* ceron*' des anciens auteurs Romains) bon esprit, mais bien peu