Voyez les notes du 1 er volume

fouet pourront forcer le chameau à outre-passer les bornes assignées par l’instinct ; apaise la soif de ton coursier avec du vin du Rhin et du Tokai; donne de la chair aux pigeons, et la nourriture des pigeons au vautour : ils meurent fidèles aux lois de la nature. L’homme, l’homme seul se plaît à les intervertir; il brûle son sang avec des liqueurs corrosives ; il creuse les montagnes, sillonne les mers étrangères, dépense ses forces 1 dans le sein d’ignobles voluptés, gaspille les semaines, les jours, les heures et ne consacre à son salut éternel* que les quelques secondes qu’il mendie à la mort au moment suprême 1 Cependant, il se nomme lui-même le roi de la création; Mars et Jupiter ne tournent que pour lui; il règne, si vous l’en croyez, en maître absolu sur tous les animaux. — Huml voyons un peu®. Supposons qu’étendu devant sa caverne, un ours noir fasse entendre ses grognements; son seigneur et maître vient à passer par là. Bien ! que pensezvous qu’il arrive? Eh mais! — que le vassal velu s’enfuit à l’instant. — Qu’il s’enfuit? — Mais oui , certainement. — Pas du tout! c’est le roi de la création qui court à perdre haleine.

O animaux ! que vous êtes heureux ! Purs de toute méchanceté, vous vivez dans les campagnes et dans les forêts. La cruelle panthère respecte dans une autre panthère son espèce et sa figure. Le vautour ne s’attaque point au vautour, et l’aigle couve ses œufs sans être inquiété par l’aigle. As-tu jamais ouï dire que, par une loi donnée par un Tibère à l’empire des animaux, les lions se soient rassemblés par troupes sur les montagnes de la Libye pour s’égorger les uns leà autres jusqu’à ce que la plaine s’abreuvât de torrents de sang et que lions tombassent mutilés sur les lions? L'homme seul lève des armées et cherche la gloire dans les horreurs du carnage.. C’est en vain qu’un Dieu, dont l’amour et la bonté embrassent cet univers, a caché le fer meurtrier au fond des

t . Sa moelle.