LE VÉSUVE

Belles et pleines de magnificence sont les vagues de la mer quand elles sont agitées par la fureur de la tempête; mais nul élément n’est comparable au feu, soit pour la puissance,

Sort pour l’attrait qu’il présente à l’œil. C’est ce que peuvent attester tous ceux qui, poussés par une curiosité téméraire, ont gravi, muets d’étonnement, les flancs escarpés du cratère, lorsque la nuit étend son voile sur la nature.

Du sommet conique de la montagne, qui semble se soulever sous vos pieds*, s’élance, avec le fracas du tonnerre et de la tempête, une quantité innombrable* de pierres embrasées, '

Qui, lancées* à travers les flammes et la fumée, tantôt sèment abondamment de rubis les collines des environs couvertes de cendres, tantôt roulent des flancs escarpés du cratère,

Tandis que la lave coule tranquillement de son gouffre ténébreux. — Alors, ô douce et paisible lune, de noirs et épais nuages de fumée assombrissent ton visage d’argent !

A. de Platen.