Susceptibles cl dignes

PROSE: DÉFINITIONS ET PORTRAITS. f 15

nous tenions un registre fidèle de ce que le passé a fait pour nous, de ce qu’il nous a laissé à faire et de l’état où était l’ouvrage qui nous a été transmis, afin que nous puissions rendre compte à l’avenir des progrès que nous lui aurons fait faire, et légitimer ainsi les prétentions que nous pouvons avoir à l’estime de la postérité *.

Voilà donc en quoi consiste la mission sublime de l’histoire : transmettre incessamment cet amour paternel et filial de l’humanité, réunir spirituellement, et dans une chaîne non interrompue, le passé et l’avenir®, payer à gros intérêt l’amour des pères par la reconnaissance des descendants.

Une fabuleuse obscurité, l’erreur et l’incertitude planent sur les temps primitifs, l’étroit espace où prend naissance l’histoire de toutes les nations. L’origine des peuples entiers aime à s’envelopper de voiles et d’incertitude comme l’origine de l’existence individuelle ; imitant en cela la nature, l’esprit du monde semble entourer de ténèbres et de doute les germeô qu’il dépose, et détruire, en quelque sorte, les ateliers dans lesquels il crée, afin de rendre impossible tout regard jeté dans le mystère de son œuvre.

Meynert.