I . Brise aussi la forme

car, si aucun des esprits formant la lumineuse pléiade dont tu étais la dernière étoile n’a été arraché au monde auquel il appartenait; si chacun d’eux, môme après être descendu chez les morts, ravit par ses paroles et ses chants l’oreille des vivants, forme leur intelligence, élève leur cœur, et cela tant qu'il y aura des vivants, toi aussi tu appartiens éternellement à la race des vivants, et la plénitude de génie, qui pendant plus de deux âges d'hommes fit de toi le guide spirituel ‘ de tes frères, l’investigateur profond et le promoteur éclairé des sciences, le créateur multiforme d’un monde idéal qui transfigure la vulgaire réalité, cette plénitude de génie, dis-je, sera la source intarissable où la postérité la plus reculée puisera encore ce dont elle aura besoin pour l’excitation et la nourriture de sa vie spirituelle. « Ses œuvres le suivent 1 » est-il dit de toi dans un sens tout spécial, car ton influence a été plus puissante, plus étendue, plus éclatante que celle de la foule qui t’entourait*; et si le temps lui-même condamne successivement à l’oubli les hommes les plus illustres d’un siècle, ton nom sera gravé avec un burin d’acier dans les annales du temps, parce que, de la hauteur où tu étais placé, tu dominais les siècles.

Et si ces réflexions nous consolent en même temps qu'elles élèvent notre âme, en jetant nos regarda sur le caveau où tu dois reposer à côté des princes et de ceux de tes frères en intelligence que tu as le plus aimés, nous sommes même portés à t’estimer heureux. Car, celui qui, comme toi, va jouir de la paix de Dieu après avoir accompli une tâche si vaste et si glorieuse; celui qui, comme toi, a conquis par la puissance de son esprit ce que la terre peut offrir de plus élevé et de plus beau aux vœux de ses enfants; celui qui, comme toi, comblé des bienfaits du ciel, fournit ici-bas sa longue carrière, en emportant l’estime et la vénération, non de milliers,

* . De milliers autour de toi.