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2. Le fait (l’horamc) s’il est possible, rester derrière lui-môme.

Prométhée. Fausse consolatrice, si elle ne se cramponne fortement à la prévoyance et ne chemine avec elle ! Une véritable espérance s’appelle prévoyance ; la fausse appartient au cortège de tes filles. Il se peut que cette folle espérance feigne d’enlever leurs tristes pensées à ces monstres qui se traînent derrière toi, appuyés sur des béquilles.

Pallas. Frères, ne disputez pas 1 Vous êtes d’origine différente, et il en est de même des hommes. La plupart soqt de la race d’Épiméthée ; ils ne peuvent et ne veulent s’instruire qu’à leurs dépens. La société du repentir, de l’excuse et enfin de l'espérance, qui éveille et console, leur est indispensable. 11 en est aussi de ton espèce, Prométhée, mais c’est le petit nombre, dans l’âme desquels j’ai caché la divine étincelle, et qui n’ont que plus rarement besoin de ce cortège tardif. L’œil fixé sur l’avenir', ils s’élancent en avant , et cependant ils demeurent sujets à l’erreur où tu es tombé toi-même. Une prévoyance qui s’étendrait à tous les instants de l’avenir 2 n’est pas donnée aux mortels.

Prométhée. Même sous les morsures du vautour, jamais je ne fus tourmenté par le repentir et l’excuse, ces funestes servantes des furies. C’est avec joie que je voyais dans le passé ce que j’avais accompli ; c’est avec joie que je voyais dans l’avenir les conséquences du présent que j’avais fait aux hommes.

Pallas. Et cependant tu ignorais l’époque où ces conséquences devaient se produire ; donc, ta prévoyance n’était encore en cela qu’espérance. Les plus hardis prophètes 1 se trompent le plus souvent comme toi sur l’époque où leurs desseins seront réalisés. Ce que leur regard embrassa rapidement, le pas nonchalant des hommes ne peut l’atteindre que lentement et avec peine ; car les circonstances en vertu desquelles les déterminations humaines passent dans le do-

T. Avec prc'vojr.ner.