XXII NOTICE BIOGRAPHIQUE HA FÉXELON
le voyaient avec le plus de familiarité, ne s'en serait jamais aperçu. »
Il suffit d'opposer à ces accusations d'ambition secrète ia vie tout entière de Féneion. Ou n'y trouve aucune conviction, aucune pensée trahie en vue de l'intérêt, aucune transaction, aucun sacrifice fait à cette passion déplaire et de réussir. Tout ce qu'on a pu dire, c'est qu'il se réservait pour le règne suivant, sans doute parce qu'il ne fit rien pour briller dans le règne actuel: l'ambition n'est pas si patiente, et il est plus facile d'expliquer une telle conduite par la modération. Quant à l'homme de génie et à l'écrivain, la critique n'a jamais songé à l'attaquer d'aucun côté : ici l'admiration est unanime, et sans aucune restriction.
Au milieu des éloges nombreux que nous pourrions citer, nous choisissons l'appréciation d'un juge dont l'autorité suffirait à consacrer la renommée de l'écrivain.
« Quoique Féneion ait beaucoup écrit, il ne parut jamais chercher la gloire d'auteur. Tous ses ouvrages furent inspirés par lesdevoirs de son état, par ses malheurs ou ceux de la patrie. La plupart échappèrent, à son insu, de ses mains, et ne furent connus qu'après sa mort.... Comme le style, suivant l'expression d'un ancien, est la physionomie de l'âme, tous ses ouvrages, marqués d'une tel le empreinte, ont quelque chose de rare et de touchant. »
« Son style a toujours un caractère reconnaissable de simplicité, de grâce et de douceur Ce style n'est jamais celui d'un homme qui veut écrire ; c'est celui d'un homme possédé de la vérité, qui l'exprime, comme n ia sent, du fond de son âme. Et, quoique dans notre siécie on admire de préférence une composition soignée, où le travail est plus sensible, où les phrases faites avec plus d'effort paraissent enfermer plus de pensées, quoique la diction savante, énergique, de Rousseau, paraisse à bien des juges le plus parfait modèle, il est permis de croire que le style de Féneion, plus rapproché, du caractère de notre langue, suppose un génie plus rare et plus heureux. » M. Villemaih. J. D.
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