G8. CICÉRON

Les pièces de Cicéron encore jeune, où il ne s'intéresse que pour 3 sa réputation , ont souvent

il est auteur de plusieurs ouvrages de critique et de rhétorique très-eslimés.

1 Dans le fond de son cœur. Expression de la plus grande énergie dans sa simplicité.

2 Qu'il n'y parait point. Voyez Y Art de l'orateur, page 5C5, note 2.

3 Ne s'intéresse que pour, cette construction paraît peu usitée, cependant s'intéresser à sa réputation n'aurait pas tout-à-fait le même sens.

ce défaut f : il paraît bien qu'il est pïus occupé du désir d'être admiré, que de la justice de sa cause. C'est ce qui arrivera toujours, lorsqu'une partie * emploiera, pour plaider sa cause, un homme qui ne se soucie de son affaire que pour remplir sa profession avec éclat : aussi voyons-nous que la plaidoirie se tournait souvent, chez les Romains, en déclamation fastueuse. Mais, après tout, il faut avouer qu'il y a dans ces harangues , même les plus fleuries, bien de l'art pour persuader et pour émouvoir. Ce n'est pourtant pas par cet endroit qu'il faut voir Cicéron , pour le bien connaître; c'est dans les harangues qu'il a faites, dans un âge plus avancé, pour les besoins de la république : alors l'expérience des grandes affaires, l'amour de la liberté, la crainle des malheurs dont il était menacé, lui faisaient faire des efforts dignes d'un orateur. Lorsqu'il s'agit de soutenir la liberté mourante, et d'animer toute la république contre Antoine3, son ennemi, vous ne le voyez plus chercher des jeux d'esprit et des antithèses : c'est là qu'il est véritablement éloquent ; tout y est négligé4, comme il dit lui-même dans VOrateur

1 Ce défaut. « Que dites-vous> de toutes les fleurs dont Cicéron a orné ses harangues? il me semble que l'esprit s'y amuse : et que le cœur n'en est point ému. » Fénelos, même ouvrage. Cicéron lui-même {Orator. c. 30.) jugea plus tard sévèrement ces premiers essais de son éloquence.

? Une partit. On appelle parties les deux adversaires dans une cause.

3 Antoine, l'un des membres du deuxième triumvirat avec Octave et Lépide, se signala par d'horribles proscriptions, dans lesquelles fut compris Cicéron.

4 Négligé, c'est à dire sans apprêt ; cette négligence est une qualité.

qu'on le doit être lorsqu'il s'agit d'être véhément : c'est un homme qui cherche simplement dans la seule nature tout ce qui est capable de saisir, d'animer et d'entraîner les hommes. (Dialogues sur l 'Eloquence, .)