ÉLOQUENCE DU NOUVEAU TESTAMENT

La simplicité des paroles de Jésus-Christ est tout-à-fait du goût antique; elle est conforme et à Moïse el aux prophètes, dont Jésus-Christ prend assez souvent les expressions : mais, quoique simple et familier, il est jublime et figuré en bien des endroits. Il serait aisé de montrer en détail, les livres à la main, que nous n'avons point de prédicateur en notre siècle qui ait été aussi figuré dans ses sermons les plus préparés, que Jésus- Christ l'a été dans ses prédications populaires. Je ne parle point de ses discours rapportés par saint Jean l, où presque tout est sensiblement divin ; je parle de ses discours les plus familiers, écrits par les autres évangélistes. Les apôtres ont écrit de même : avec cette différence, que Jésus-Christ,

1 Saint Jean, l'évangéliste, un des douze apôtres, fils de Zébédée et frère de Jacques-le-Majeur; après avoir été tourmenté à Rome, l'an 95 de J -C, il fut relégué dans l'île de ÏSithmos où il écrivit l'Apocalypse c'est-à-dire révélation, (dnè-xaXu<pis) ouvrage mystique et allégorique dont le sens n'a pas encore été expliqué

maître de sa doctrine, la distribue tranquillement. Il dit ce qu'il lui plaît, et il le dit sans aucun effort. Il parle du royaume et de la gloire célestes, comme de la maison de son Père. Toutes ces grandeurs qui nous étonnent lui sont naturelle-;, il y est né \ et il ne dit que ce qif il voit, comme il nous Tassure lui-même. Au contraire, les apôtres succombent sous le poids des vérités qui leur sont révélées. Ils ne peuvent exprimer tout ce qu'ils conçoivent : les paroles leur manquent. De là viennent ces transpositions, ces expressions confuses, ces liaisons de discours qui ne peuvent finir. Toute cette irrégularité de style marque, dans saint Paul2 et dans les autres apôtres, que l'esprit de Dieu entraînait le leur. Mais, nonobstant tous ces petits désordres pour la diction, tout y est noble, vif et touchant. Pour Y Apocalypse, on y trouve la même magnificence et le même enthousiasme que dans les prophètes. Les expressions sont souvent les mêmes et quelquefois ce rapport fait qu'ils s'aident mutuellement à être entendus. Vous voyez donc que l'éloquence n'appartient pas seulement aux livres de l'Ancien Testament, mais qu'elle se trouve aussi dans le Nouveau. (Dialogues sur l'Eloquence.)