MARINE DES PHENICIENS

Les forêts du Liban nous fournissent les bois des vaisseaux, et nous les réservons avec soin pour cet usage : on n'en coupe jamais que pour les besoins publics. Pour la construction des vaisseaux, nous avons l'avantage d'avoir des ouvriers habiles. ... Ils se sont formés peu à peu dans ie pays. Quand on récompense bien ceux qui excellent dans les arts, on est sûr d'avoir bientôt des hommes qui les mènent à leur dernière perfection; car les hommes qui ont le plus de sagesse et de talent ne manquent point de s'adonner aux arts auxquels les grandes récompenses sont attachées. Ici on traite avec honneur tous ceux qui réussissent dans les arts et dans les sciences utiles

: Oublient peu à peu le chemin de Tyr. Jolie fig&re ./ai reproduit l'idée déjà exprimée plus simplement: 11$ se retirent insensiblement et ne reviennent plus

à la navigation : on considère1 un bon géomèLre; on estime fort un habile astronome ; on comble de biens un pilote qui surpasse les autres dans sa fonction 2 : on ne méprise 3 point un bon charpentier; au contraire, il est bien payé et bien traité. Les bons rameurs même ont des récompenses sûres et porportionnées à leurs services; on les nourrit bien ; on a soin d'eux quand ils sont malades ; en leur absence on a soin de leurs femmes et de leurs enfants : s'ils périssent dans un naufrage, on dédommage4 leur famille; on renvoie* chez eux ceux qui ont servi 6 un certain temps : ainsi on en a autant qu'on en veut. Le père est ravi d'élever son fils dans un si "bon métier; et, dès sa plus tendre jeunesse, il se hâte de lui enseigner à manier la rame, à tendre les cordages, et à mépriser7 les tempêtes. C'est ainsi qu'on mène8 les hommes, sans contrainte, par la récom-

1 Considère est ici synonyme d'estimer. Un peu familier dans ce sens.

3 Dans sa fonction. Mot pris dans son acception première: quo fungitur; il est devenu, surtout au pluriel, synonymede emplois, places, etc.

3 On ne méprise points etc. Heureuse variété d'expressions, pour rendre une même idée : on considère, on estime fort, on comble de biens, etc.

4 On dédommage. Sens précis du mot : diminuer, sinon compenser le dommage.

5 On renvoie, pour qu'ils jouissent du repos.

Ont servi. Expression consacrée pour dire: porter les armes. On dit : le service militaire, ou même : le service^ seulement.

7 Mépriser, signifie ici ne pas craindre, et non dédaigner, comme plus haut : on ne méprise point un bon rforpentier.

8 On mène, etc. Bossuet a dit que Dieu mène le monde : do reste, s'il était trop familier seul, ce mot serak relevé par

es compléments indirects dont il est accompagné

pense et par le bon ordre. L'autorité seule ne fait jamais bien; la soumission des inférieurs ne suffit pas : il faut gagner les cœurs, et faire trouver aux hommes leur avantage dans les choses où Ton veut se servir de leur industrie. [Télémaque, Lui.)