MULTIPLICATION DES ANIMAUX

Qu'y a-t-il de plus admirable que la multiplication des animaux? Regardez les individus * :

1 Comm* s'il n'avait jamais travaillé. Comme s'il n'était jamais été fatigué par aucun travail.

* Entière. Integra, non endommagée.

8 Ce semble. Locution elliptique, à ce qu'il semble, selon je qui semble.

* L'individu. Les animaux pris isolément, un à un. Lef

DE FÉNELON ->o3

nul animal n'est immortel; tout vieillit, tout passe, tout disparaît, tout est anéanti. Piegardez les espèces : tout subsiste, tout est permanent et immuable dans une vicissitude l continuelle. Depuis qifil y a sur la terre des hommes soigneux de conserver la mémoire des faits, on n'a vu ni lions, ni tigres, ni sangliers, ni ours, se former par hasard dans les antres ou dans les forêts. On ne voit point aussi de productions fortuites de cniens ou de chats ; les bœufs et les moutons ne naissent jamais d'eux-mêmes dans les étables et dans les pâturages. Chacun de ces animaux doit sa naissance à un certain mâle et à une certaine femelle, de son espèce. Toutes ces différentes espèces se conservent à peu près de même dans tous les siècles. On ne voit point que depuis trois mille ans aucunp soit périe ' ; on ne voit point qu'aucune se multiplie avec un excès incommode pour les autres 3. Si les espèces des lions, des ours et des tigres se multipliaient à un certain point, ils détruiraient les espèces des cerfs, des daims, des moutons, des chèvres et des bœufs; ils prévaudraient même sur le genre humain, et dépeupleraient la terre. Qui est-ce qui tient la mesure si juste pour n'éteindre jamais ces espè-

êlres se classent par genres, espèces, individus. Les hommes, voilà le genre, les blancs, roilà une espèce; tel ou lei homme, voilà l'individu. Ce chêne est l'individu, les chênes «ont l'espèce, les arbres, le genre

l Vicissitude. Reproduction. ~,es uns remplacent les au- *res.

' Soit périe. Exstincta si*, soit anéantie. Ait péri, dirait moins, et marquerait seulement le moment de l'extinction et non l'état.

3 Avec un excès incommode, etc. Voy. les Animaux, page 242.

et», et pour ne les laisser jamais trop multiplier! (Traité de l'existence de Dieu)