LE CERVEAU DE l'hOMME

La substance du cerveau, qui conserve avec ordre des représentations si naïves 6 de tant d'objets dont nous avons été frappés depuis que nous sommes au monde, n'est-elle pas le prodige le

1 Que d'aveuglement! que de puissance ! Antithèse. Quel ensemble de puissance et d'aveuglement, d'ignorance.

iEst de l'homme. Vient de l'homme, appartient à l'homme.

8 Ce qui le surpasse. Ce qui surpasse l'homme, ce qui est au-dessus de son pouvoir.

* Lui avoir rendu propre. Lui avoir donné en toute propriété.

5 Ces idées sont empruntées à saint Augustin : De Anima 9l ejus origine, 1. iv, c. v. vi, § 6 et 7.

6Aaice*. Simples et naturelles; ce mot se dit aussi des personnes, en bonne et parfois en mauvaise part.

DE FENELON. 271

plus étonnant? On admire avec raison l'invention des livres, où Ton conserve la mémoire de tant de faits et le recueil de tant de pensées; mais quelle comparaison peut-on faire entre le plus beau livre et le cerveau d'un homme savant? Sans doute ce cerveau est un recueil infiniment plus précieux et d'une plus belle invention que le livre. C'est dans ce petit réservoir qu'on trouve h point nommé toutes les images dont on a besoin. On les appelle, elles viennent l; on les renvoie, elles se renfoncent 2 je ne sais où, et disparaissent, pour laisser la place à d'autres. On ferme et on ouvre son imagination, comme un livre3 ; on en tourne pour ainsi «tire les feuillets; on passe soudainement d'un bout à l'autre : on a même des espèces de tables dans ia mémoire, pour indiquer les lieux où se trouvent certaines images recelées. Ces caractères innombrables, que l'esprit de l'homme lit intérieurement avec tant de rapidité, ne laissent aucune trace distincte dans un cerveau qu'on ouvre *. Cet admirable livre n'est qu'une substance molle, ou une espèce de peloton de .fils tendres et entrelacés. Quelle main a su cacher dans cette espèce de boue, qui paraît si

1 On les appelle, etc. Tour plein de vivacité, qui équivaut à si on les appelle, etc. On emploie aussi en ce sens la forme interrogative : les appelle-t-on ?

2 Elles se renfoncent. Terme simple qui exprime bien l'opération du cerveau comme nous nous la figurons.

3 On ferme et on ouvre son imagination, etc. Comparaison juste, ingénieuse, et heureusement continuée.

* Dans un cerveau qu'on ouvre. Lorsqu'après la mort d'ua homme, on ouvre son cerveau, on n'y retrouve aucune trace distincte d'une image quelconque, mais seulement 1* substance molle dont il est composé.

informe, des images si pre'cieuses et rangées ave-" un si bel art. (Traité de l 'existence de Dieu.)