G. POURQUOI LES HOMMES NE RECONNAISSENT PAS DIEU DANS ^UNIVERS

Pour apercevoir Dieu dans ses ouvrages, il faut au moins y être attentif. Les passions aveuglent à un tel point, non-seulement les peuples sauvages, mais encore les nations qui semblent les mieux policées , qu'elles ne voient pas la lumière même qui les éclaire. A cet égard, les Egyptiens, les Grecs et les Romains n'ont pas été

1 Flore, déesse des fleurs et des jardins, épouse de Zéphyr.

* Pomone, déesse des fruits, épouse de Vertumne, Dieu des jardins.

. . Tout prend un corps, une âme, un esprit, un visage. Chaque vertu devient une divinité • Minerve est la prudence, et Vénus la beauté; Ce n'est plus la vapeur qui produit le tonnerre, C'est Jupiter armé pour effrayer la terre; Un orage terrible aux yeux des matelots, Cesl Neptune en courroux qui gourmande les flots; Echo n'est plus un son qui dans l'air retentisse, C'est une nymphe en pleurs qui se plaint de Narcisse. Boileau, Art poétique, chant il !.

Voyei encore un beau tableau de la mythologie des anciens, dans Barthélémy, iroyage du jeune Anachar$it, introduction, partie 1.

moins aveuglés et moins abrutis que les sauvage* les plus grossiers; ils se sont ensevelis comme eux dans lss choses sensibles *, sans remonter plus iiaut, et ils n'ont cultivé <èur esprit que pour se llatter par de plus douces sensations, sans vouloir remarquer de quelle source elles venaient.

Ainsi vivent les hommes sur la terre : ne ieur dites rien4; ils ne pensent à rien, excepté à ce qui flatte leurs passions grossières ou leur vanité: leurs âmes s'appesantissent 3 tellement, qu'ils ne peuvent plus s'élever à aucun oojet incorporel : tout ce qui n'est point palpable4, et qui ne peut être ni vu, ni goûté, ni entendu, .:i senti, ni compté, leur semble chimérique5. Cette faiblesse de l'âme , se tournant en incrédulité, leur paraît une force, et leur vanité s'applaudit de résister à ce qui frappe naturellement le reste des hommes. C'est comme si un monstre se glorifiait de n'être pas fermé selon les règles communes de la nature; ou comme si un aveugle-né triomphait6 de ce

1 Les choses sensibles, etc. Les choses qui frappaient leurs sens, sans en rechercher lo cause.

2 Ne leur dites rien. Tour impératif, plus vif que le conditionnel, ri vous ne leur dites rien.

3 S'appesantissent. Ne forte gravenlur corda vestra. Evangile.

4 Palpable. Qui tombe sous le sens du loucher, palper, toucher.

5 Chimérique. Vain, sans réalité, expression dont l'étymolosrie remonte sans doute à la Chimère, monstre fantastique, créé par l'imagination des poètes.

*6 Triomphait. Au figuré, était, fier, tirait vanité de, c'està-dire triomphait d'une infériorité, d'un désavantage grave par rapport au reste des hommes, semblable à celui qu'aurait, sous le rapport de l'intelligence, l'esprit qui ne- pourrait s'éle\er à la connaissance de Diea. Belle antithèse.

qu'il serait incrédule pour la lumière et pour les couleurs, que le reste des hommes aperçoit. [Traité de l' existence de Dieu.)