SUR FÉNELON. X

la révocation de redit de Nantes, et de ramener les protestants à la foi, d'où les persécutions les éloignaient tous les jour* davantage. Fénelon mit pour condition qu'on éloigneraitdeluilaforcemilitaire,lropsouventemployée à cette époque, et, secondé par de pieux missionnaires, il calma les esprits alarmés ou aigris, et convertit parla douceur et la persuasion ceux que la crainte et la violence avaient aliénés.

Le succès de cette mission importante en décida une autre bien plus considérable : il fallait donner un précepteur au duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV. Ce prince, qui avait trouvé pour le Daupbin le génie et la vertu dans Bossuetet dans Montausier, ne fut pas moins heureux dans son nouveau choix. Malgré ses préventions et sa répugnance contre l'homme, le mérite l'emporta. Par les conseils de Mme de Maintenon et du duc de Beauvilliers, Louis partagea entre Fénelon et cet ami distingué la tâche difficile de former un roi (1689). L'histoire a constaté le succès des soins et des efforts de l'homme du monde et du saint prélat. Ils triomphèrent des défauts de la nature et de l'enivrement de la fortune, et à la place d'un enfant vicieux et indomptable, ils produisirent un prince vertueux, aimable et digne de commander.

Cette éducation eut d'ailleurs un grand résultat pour la gloire littéraire de. la France : c'est à cette occasion que furent composés les Dialogues des Morts, les Fables, et surtout le Télémaque, un chef-d'œuvre!

Après cinq années passées à la cour auprès de son éiève, « avec le plus irréprochable désintéressement, sans demander ni recevoir aucune grâce*, » ce qui est une réponse victorieuse aux insinuations qu'on a voulu faire contre son caractère , Fénelon fut nommé par le roi à l'archevêché de Cambrai (169 4). Ce moment de prospérité, qui couronnait l'œuvre glorieuse du maître par une récompense royale, allait être suivi d'un revers

1 Aucune grâce. — M. Yiilemain, Sotice sur Fénelom.