Le père Aubry avait été martyrisé par les infidèles

6. Passé = dépassé. Règle : Un grand nombre de verbes simples avaient autrefois le sens que nous réservons à leurs composés /connaîtrei== reconnaître. Tenir = obtenir, etc. Généralement il est arrivé que le sens du simple s'étant affaibli, on l'a renforcé par Femploi du composé. Cf.

Orouzet. . ., Gr. Fr., p. 10.

CHATEAUBRIAND

jugera sur vos intentions, qui étaient pures, et non sur votre action, qui est condamnable.

« Quant à la vie1, si le moment est arrivé de vous endormir dans le Seigneur, ah! ma chère enfant, que vous perdez peu de chose en perdant ce monde ! Malgré la solitude où vous avez vécu, vous avez connu les chagrins : que penseriez-vous donc si vous eussiez été témoin des maux de la société? si, en abordant sur les rivages de l'Europe, votre oreille eut été frappée de ce long cri de douleur qui s'élève de cette vieille terre? L'habitant de la cabane et celui des palais, tout soulYre, tout gémit ici-bas ; les reines ont été vues pleurant comme de simples femmes3, et l'on s'est étonné de la quantité de larmes que contiennent les yeux des rois3!

« Est-ce votre amour que vous regrettez4?. Ma fille, il faudrait autant pleurer un songe. Connaissez-vous le cœur de l'homme, et pourriez-vous compter les inconstances de son désir? Vous calculeriez plutôt le nombre des vagues que la mer roule dans une tempête. Atala, les sacrifices, les bienfaits, ne sont pas des liens éternels : un jour peut-être le dégoût fût venu avec la satiété, le passé eût été compté pour rien, et l'on n'eût plus aperçu que les inconvénients d'une union pauvre et méprisée. Sans doute5, ma lille, les plus belles amours furent celles de cet homme et de cette femme sortis de la main du Créateur. Un paradis avait été formé pour eux, ils étaient innocents et immortels. Parfaits de l'âme et du corps, ils se convenaient en tout : Ève avait été créée pour Adam, et Adam pour Eve. S'ils n'ont pu toutefois se maintenir dans cet état de bonheur6, quels couples le pourront après eux?

t. Après avoir rassuré Atala sur ses remords, il la tranquillise sur sa mort prochaine, puisqu'elle avait gémi de mourir si jeune.

2. L'épisode d'Atala se passe à la fin du 17e siècle puisque le vieux Chactas le raconte au début du 18e; le père Aubry désigne ici la misère d'Henriette de France, femme du roi d'Angleterre, Charles exécuté. Mais on peut supposer aussi que Chateaubriand, ici, se substitue au père Aubry et fait allusion aux malheurs de la Révolution.

3. Isolez cette phrase et demandez de qui elle est. Presque tout le monde répondra que c'est du Bossuet. On a déjà vu

plus haut des ressemblances étonnantes d'idées et de style entre Chateaubriand et l'auteur des Oraisons funèbres,

4. Le discours est très nettement composé. Le missionnaire essaie d'apaiser dans Atala les remords de l'empoisonnement, le regret de la vie et de son amour pour Chactas.