L'Ecosse

RENÉ

Cona1. Maintenant la religion chrétienne, fille aussi des hautes montagnes, a placé des croix sur les monuments des héros de Morven et touché la harpe de David au bord du même torrent où Ossian fit gémir la sienne2. Aussi pacifique que les divinités de Selma étaient guerrières, elle garde des troupeaux où Fingai livrait des combats, et elle a répandu des anges de paix dans les nuages qu'habitaient des fantômes homicides3. \

L'ancienne et riante Italie m'offrit la foule de ses chefsd'œuvre. Avec quelle sainte et poétique horreur j'errais dans ces vastes édifices consacrés par les arts à la religion! Quel labyrinthe de colonnes ! Quelle succession d'arches et de voûtes ! Qu'ils sont beaux ces bruits, qu'on entend autour des dômes, semblables aux rumeurs des flots dans l'Océan, aux murmures des vents dans les forêts ou à la voix de Dieu dans son temple ? L'architecte bâtit, pour ainsi dire, les idées du poète, et les fait toucher aux sens4.

Cependant qu'avais -je appris jusqu'alors avec tant de fatigue ? Rien de certain parmi les anciens, rien de beau parmi les modernes. Le passé et le présent sont deux statues incomplètes : l'une a été retirée toute mutilée du débris des âges, l'autre n'a pas encore reçu sa perfection de l'avenir5.

[Les paysages eux-mêmes ne peuvent calmer la. mélancolie de René ni apaiser son incurable ennui :]

Un jour j'étais monté au sommet de l'Etna, volcan qui brûle au milieu d'une île. Je vis le soleil se lever dans l'immensité de l'horizon au-dessous de moi, la Sicile resserrée

1. C'est bien le paysage traditionnel des poésies d'Ossian : la bruyère, le torrent, et le vent qui siffle. — Ce passage atteste l'influence d'Ossian sur les imaginations romantiques. La supercherie de Macpherson qui prétendit au 18e siècle avoir retrouvé les poèmes du barde écossais eut cet heureux résultat de renouveler la poésie et de l'enrichir d'émotions nouvelles.

Mme de Staël a fort loué Ossian, et les romantiques l'ont imité.

2. Antithèse à joindre à toutes les autres dont ce passage est rempli.

* Les relever.