Procédé d'image déjà vu ; cf

René, où il écrit :

Quelquefois une haute colonne se montrait seule debout dans un désert, comme une grande pensée s'élève par intervalles dans une âme que le temps et le malheur ont dévastée.

Chateaubriand compare une chose concrète et réelle à une chose abstraite. Il renverse les termes habituels de la comparaison.

2. Chateaubriand va, en artiste, aux détails caractéristiques de la campagne : des bouts de voies romaines, des aqueducs, des tombeaux. On sait que les Romains bâtissaient leurs tombeaux le long des routes, dans la campagne. La voie Appienne surtout était bordée de tombeaux.

3. Image grandiose par le rapprochement d'un terme concret (poussière des morts) et d'un ter-

me abstrait (débris des empires).

Cf. dans Hugo : « Vêtu de probité candide et de lin blanc »

(Booz endormi) et encore :

Sublime monument, deux fois impéris- Fait de gloire et d'airain. [sable, (A la Colonne.)

4. Chateaubriand est un peintre incomparable des ruines et de la désolation des paysages. Il est impossible d'évoquer la tristesse de la campagne romaine sans se reporter à ces lignes.