Prêtres de l'église d'Orient
3. Il faut savoir gré à Chateaubriand de sa franchise. Il ne se
force pas pour trouver l'exaltation religieuse. Il indique d'ailleurs très nettement les deux espèces de souvenirs qui vont le hanter sur cette terre sacrée :
les scènes de l'Evangile et les épisodes des croisades.
4. Raymond de Saint- Gilles, comte de Toulouse, fut un des chefs de la première croisade.
— Tancrède le Brave, également de la première croisade, est l'un des héros de la Jérusalem délivrée du Tasse.— Hugues le Grande comte de Vermandois, fut aussi de la première croisade. — Richard Cœur de Lion, roi d'Angleterre, fut de la troisième avec Philippe- Auguste et Frédéric Barbcrousse.
L'ITINÉRAIRE DE PARIS A JÉRUSALEM
[Il débarque à Jafïa, où il reçoit une très aimable hospitalité chez les Pères. Le 3 octobre, il part pour Jérusalem à travers la plaine de Saron. Il rencontre à Rama, l'ancienne Arimathie, un interprète que lui envoyait le couvent de Jérusalem. Chevauchant nuit et jour, la caravane traverse la vallée de Jérémie et arrive à Jérusalem, où Chateaubriand est reçu au couvent des Pères latins. On s'attendrait à trouver ici les impressions sur Jérusalem. Mais Chateaubriand, sans donner ses raisons, quitte Jérusalem quelques heures après y être entré. Il va visiter Bethléem. Il décrit l'Eglise de la Nativité, puis il se dirige vers la grande solitude du Jourdain et de la Mer Morte : ]
La Mer Morte.
Qu'on se ligure deux longues chaînes de montagnes, courant parallèlement du septentrion au midi, sans détours, sans sinuosités. La chaîne du levant, appelée Montagne d'Arabie, est la plus élevée; vue à la distance de huit à dix lieues, on dirait un grand mur perpendiculaire, tout à fait semblable au Jura par sa forme et par sa couleur azurée : on ne distingue pas un sommet, pas la moindre cime; seulement on aperçoit çà et là de légères inflexions, comme si la main du peintre qui a tracé cette ligne horizontale sur le ciel eût tremblé dans quelques endroits1.
La chaîne du couchant appartient aux montagnes de Judée. Moins élevée et plus inégale que la chaîne de Test, elle en diffère encore par sa nature : elle présente de grands monceaux de craie et de sable qui imitent la forme de faisceaux d'armes, de drapeaux ployés, ou de tentes d'un camp assis au bord d'une plaine2. Du côté de l'Arabie, ce sont au contraire de noirs rochers à pic, qui répandent au loin leur ombre sur les eaux de la mer Morte. Le plus petit oiseau du ciel ne trouverait pas dans ces rochers un brin d'herbe pour se nourrir; tout y annonce la patrie d'un peuple réprouvé3
1. Chateaubriand évoque en quelques mots le dessin très particulier de chaque horizon (pour l'horizon romain voir la Lettre à M. de Fontanes, p. 187).
Son art est très sobre : il lui suffit d'une image, comme ici, très habilement choisie.
