Cf. Règle : Il se faut entr'aider, p. 39, n

CHATEAUBRIAND

5 La nuit descendait ; les roseaux agitaient leurs champs de

\ quenouilles et de glaives, parmi lesquels la caravane emplu-

) mée, poules d'eau, sarcelles, martins-pêcheurs, bécassines,

î se taisait1 ; le lac battait ses bords ; les grandes voix de

j l'automne sortaient des marais et des bois : j'échouais mon

< bateau au rivage et retournais au château. Dix heures son- \ naient. A peine retiré dans ma chambre,, ouvrant mes fenêj très, fixant mes regards au ciel, je commençais une incan-

< tation2

j Bientôt, ne pouvant plus rester dans ma tour, je descen-

J dais à travers les ténèbres, j'ouvrais furtivement la porte

{ du perron comme un meurtrier, et j'allais errer dans le

l grand bois. Après avoir marché à l'aventure, agitant mes mains, embrassant les vents qui m'échappaient ainsi que

< l'ombre3, objet de mes poursuites, je m'appuyais contre le tronc d'un hêtre ; je regardais les corbeaux que je faisais

> envoler d'un arbre pour se poser sur un autre, ou la lune

l se traînant sur la cîme dépouillée de la futaie ; j'aurais

\ voulu habiter ce monde mort qui réfléchissait la pâleur du

< sépulcre4. Je ne sentais ni le froid, ni l'humidité de la nuit ; \ l'haleine glaciale de l'aube ne m'aurait pas même tiré du \ fond de mes pensées, si à cette heure la cloche du village \ ne s'était fait entendre5. (Jbid. Livre III.)

[On devine l'effet d'un pareil régime. Chateaubriand raconte qu'il voulut se tuer. Sa mère, épouvantée, lui demanda s'il avait vraiment la vocation ecclésiastique ; son père lui fit obtenir un brevet de sous-lieutenant au régiment de Navarre. Voilà donc le jeune homme en route pour Paris où il retrouve sa sœur Julie, son frère, le « gros cousin Moreau », toute une aimable et piquante société. Il va rejoindre son régiment à Cambrai, revient quelque temps en Bretagne pour la mort de son père, puis accepte — comme un sacrifice, dit-il — d'être présenté à la cour.]

4. Chateaubriand a utilisé ces visions pour les passages du Génie du Christianisme où il parle des oiseaux et de leurs migrations.

2. Voilà le «délire» qui recommence ; il évoque, à la fenêtre de son donjon, la magicienne de ses rêves.