Lâche, parce qu'il n'osait pas déserter

3. Coup de théâtre final et conforme à la thèse générale des Martyrs. C'est encore un esclave chrétien qui sauvera Eudore (à la fin du Livre VI).

4. Les deux armées s'apprêtent au combat et les Frarfcs enton-

nent leur chant de guerre, leur bardit.

5. Chateaubriand nous avertit dans une note que ce n'était pas l'habillement des Francs, mais leur parure, et qu'il s'est documenté aux bonnes sources. (On donne plus bas quelques-unes de ces sources.)

* Montrer que tous ces détails tendent à nous rendre les Francs plus redoutables.

6. Il garantit cette épithète d'après certains vers de Sidoine Apollinaire.

7. Ces associations d'idées, sang, feu, nous rendent les Germains plus redoutables.

CHATEAUBRIAND

ne laissent croître leur barbe qu'au-dessus de la bouche, afin de donner à leurs lèvres plus de ressemblance avec le mufle des dogues et des loups1. Les uns chargent leur main droite d'une longue framée, et leur main gauche d'un bouclier qu'ils tournent comme une roue rapide; d'autres, au lieu de ce bouclier, tiennent une espèce de javelot, nommé angon, où s'enfoncent deux fers recourbés, mais tous ont à la ceinture la redoutable francisque, espèce de hache à deux tranchants, dont le manche est recouvert d'un dur acier; arme funeste que le Eranc jette en poussant un cri de mort2, et qui manque rarement de frapper le but qu'un œil intrépide a marqué.

Ces barbares, fidèles aux usages des anciens Germains, s'étaient formés en coin, leur ordre accoutumé de bataille. Le formidable triangle, où l'on ne distinguait qu'une forêt de framées, des peaux de bêtes et des corps demi-nus, s'avançait avec impétuosité, mais d'un mouvement égal, pour percer la ligne romaine3

Les Romains commencent le chant de Probus :

« Quand nous aurons vaincu mille guerriers francs, cornbien ne vaincrons-nous pas de millions de Perses*! »

Les Grecs répètent en chœur le Péan, et les Gaulois

1. Chateaubriand ne craint pas, même dans une épopée, les mots réalistes qui donnent au tableau sa couleur sinistre et sauvage. Il recherche de même les détails pittoresques : la francisque, Y angon et la framée, sorte de javelot.