Accotée = appuyée de côté

6. Il y eut vers la fin du 18* siècle (surtout à partir de 1770) un retour à l'antique dans les arts et aussi dans les mœurs.

Au souper de M. de Vaudreuil, les convives portaient des costumes à la grecque ; dans le menu, il y avait un « brouet Spartiate ». Cf. Louis Bertrand :

La fin du 18e siècle et le retour à Vantique.

7. Proprement, «unir par le mariage » : même métaphore que le mot alliances qui suit.

CHATEAUBRIAND

unes de ses épigrammes sont à mettre auprès de celles de J.-B. Rousseau : La Harpe surtout l'inspirait1...

Lorsque je relis la plupart des écrivains du 18e siècle, je suis confondu et du bruit qu'ils ont fait et de mes anciennes admirations. Soit que la langue ait avancé, soit qu'elle ait rétrogradé, soit que nous ayons marché vers la civilisation ou battu en retraite vers la barbarie 2, il est certain que je trouve quelque chose d'usé, de passé, de grisaille s, d'inanimé, de froid dans les auteurs qui firent les délices de ma jeunesse4. (Ibid. Livre Y .)

[La Révolution éclate : Chateaubriand en observe avec curiosité, et avec un peu d'inquiétude, les premiers symptômes. Voici un portrait et un tableau vigoureux et vivants :]

Mirabeau.

Mirabeau, tribun de l'aristocratie, député de la démocratie, avait du Gracchus et du don Juan, du Gatilina et du Gusman d'Alfarache 5, du Cardinal de Richelieu et du Cardinal de Retz, du roué de la Régence et du sauvage de la Révolution ; il avait de plus du Mirabeau, famille florentine exilée, qui gardait quelque chose de ces palais armés et de ces grands factieux célébrés par Dante6 : famille naturalisée française, où l'esprit républicain du moyen âge de l'Italie et l'esprit féodal de notre moyen âge se trouvaient •réunis dans une succession d'hommes extraordinaires.

La laideur de Mirabeau, appliquée sur le fond de beauté particulière à sa race, produisait une sorte de puissante

1. Jugement très juste dans l'ensemble. Le Brun a fait d'excellentes épigrammes qui valent mieux que ses odes. — - J.-B. Rousseau, poète lyrique (1671-1741). — La Harpe, critique français (1739-1803), auteur d'un Cours de littérature qui eut une vogue incroyable à la fin du 18e siècle et au début du 19e siècle.

Sa réputation fut sérieusement discutée sous la Restauration.

Cf. R. Canat : La Renaissance de la Grèce antique, zS2o-i85o.

2. Chateaubriand écrit ces lignes vers la fin de sa vie, c'està-dire aune époque où il jugeait sévèrement cette école romantique dont il était pourtant le

chef. (Voir à la Ve partie de cet ouvrage.)