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4. Après la critique de l'Empire, voici une attaque contre le romantisme naissant : nou»

en avons vu et nous en ver-

cette nouvelle, j'ai voulu peindre trois hommes d'un caractère également élevé, mais ne sortant point de la nature et conservant, avec des passions, les mœurs et les préjugés mêmes de leurs pays. Le caractère de la femme est aussi dessiné dans les mêmes proportions. Il faut au moins que le monde chimérique, quand on s'y transporte, nous dédommage du monde réel.

On s'apercevra facilement que cette nouvelle est l'ouvrage d'un homme qui a senti les chagrins de l'exil1 et dont le cœur est tout à sa patrie.

C'est sur les lieux mêmes que j'ai pris, pour ainsi dire, les vues de Grenade, de FAlhambra2

[Cette nouvelle se passe au début du i6a siècle, une vingtaine d'années après que les Maures ont été expulsés d'Espagne. La tribu mauresque des Abencérages s'est fixée à Tunis. Le dernier Abencérage, Aben-Hamet, veut revoir le pays de ses aïeux et il s'embarque pour accomplir son pèlerinage à Grenade3:]

Grenade et TAlhambra.

Grenade est bâtie au pied de la Sierra-Nevada, sur deux hautes collines que sépare une profonde vallée. Les maisons placées sur la pente des coteaux, dans l'enfoncement de la vallée, donnent à la ville l'air et la forme d'une grenade entr'ouverte, d'où lui est venu son nom4. Deux rivières, le Xénil et le Douro 5, dont l'une roule des paillettes d'or et l'autre des sables d'argent, lavent le pied des collines, se réunissent et serpentent ensuite au milieu d'une plaine

rons d'autres, par exemple dans V Essai sur la littérature anglaise.

* Montrer dans les œuvres romantiques des exemples du procédé indiqué par Chateau-

i. Quel exil? Celui de Londres a eu son écho dans VUssai: celui de l'armée de Condé, dans les Martyrs , (récit d'Eudore).

, Mais le pèlerinage à Jérusalem doit-il s'appeler un exil?

â. Chateaubriand termine cet Avertissement en citant quelques ligues de Vltinêraire ( VIU* partie) dont sa nouvelle est le

développement. Il a surtout insisté sur la vérité géographique et historique de ses peintures, Cf. par exemple, p. 254.

3. Ce n'était pas seulement un pèlerinage. Aben-Hamet avait un dessein « qu'il cacha soigneusement à sa mère » et que l'auteur nous cache aussi et qui ne sera cclairci qu'à la Un»

4. Ce n'est pas très frappant et il faut un peu d'imagination

Eour être frappé de la ressemlance.