DE BUONAPARTE ET DES BOURBONS (1B

L'œuvre expliquée par l'auteur.

[Depuis longtemps, Chateaubriand détestait Napoléon. Ici encore il faut recourir aux Mémoires d' Outre-Tombe pour comprendre dans quel état d'esprit et à la suite de quelles circonstances il publia sa fameuse brochure contre Napoléon. Et d'abord ses intentions générales sont indiquées à la fin d'un hymne à la jeunesse qui est comme le prologue de sa vie politique : ]

Hymne à la jeunesse.

La jeunesse est une chose charmante2 : elle part au commencement de la vie, couronnée de fleurs, comme la flotte

1. Cette brochure a été réimprimée dans les Mélanges politiques et Polémique publiés en 1826 (voir plus bas).

2. Cf. l'hymne à la jeunesse dans Bossuet, Panégyrique de Saint Bernard,

La jeunesse qui ne songe pas que

rien lui soit encore échappé, qui sent sa vigueur entière et présente, elle ne songe aussi qu'au présent, et y attache toutes ses pensées. Dites-moi, je vous prie, celui qui croit avoir le présent tellement à soi, quand est-ce qu'il s'adonnera aux pensées sérieuses de l'avenir?. . . Nous voyons tontes choses selon la disposition où nous soru-