Ville située au nord du golfe de Corinthe. Le poète an

glais Byron mourut en défendant Missolonghi.

6. Un grand argument des philhellènes, c'était la vaillance des Grecs qui n'avaient point dégénéré de leurs illustres aïeux, les Thémistocle, les Philopœmen, etc. La phrase est un écho du fameux serment de Démosthène dans le Discours sur la Couronne : « Non, vous n'avez point dégénéré de vos ancêtres, je le jure par ceux qui sont morts a Marathon, à Salamine, etc. »

7. Les gouvernements se prononçaient contre les Grecs révoltés contre leur souverain légitime, le Turc ; singulière ap-

MÉLANGES POLITIQUES ET POLÉMIQUE

le temps de déployer un si illustre courage. Il y a trois ou quatre ans qu'une politique inhumaine aurait pu nous dire que le fer musulman n'avait égorgé qu'un troupeau d'esclaves révoltés : mais aujourd'hui serait-elle reçue à parler ainsi d'un sang héroïque? L'univers entier s'élèverait contre elle. On se légitime par l'estime et l'admiration qu'on inspire : les peuples acquièrent des droits à la liberté par la gloire1

On nous dit que les flottes russes vont venir à leur tour dans la Méditerranée juger des coups et assister à la lutte de quelques chrétiens abandonnés de la chrétienté entière2, contre un peuple de barbares qui a menacé le monde chrétien et qui fait encore peser son joug sur une grande partie de l'Afrique, de l'Asie et de l'Europe. Le spectacle est digne en effet de l'admiration des hommes3 : mais nous plaindrions les spectateurs qui pourraient en être les témoins sans en partager l'honneur et les périls.

En attendant que les cabinets se réveillent, nous, simples particuliers, nous qui n'avons aucune raison pour séparer la justice et l'humanité de la politique, formons des vœux pour nos frères en religion. Que tous ceux dont le cœur palpite au nom de la Grèce, que tous ceux qui apprécient à sa juste valeur Je grand nom de chrétien, que tous ceux qui estiment le courage, qui aiment la liberté, détestent l'oppression et ont pitié du malheur, que tous ceux-là s'empressent de soutenir une cause que la civilisation ne peut abandonner sans une lâche ingratitude4": la foi de nos pères et la reconnaissance du genre humain doivent prendre sous leur protection la maison de saint Paul et les ruines d'Athènes5.

Une autre campagne en Grèce peut avoir lieu ; il faut pourvoir d'avance aux besoins des braves qui seront appelés sur le champ de bataille : déjà nous avons ouvert

plication des principes de la Sainte Alliance! Cf. sur le philhellénisme à cette époque, R.

Canat, La Renaissance de La Grèce antique de 1820 à i85o, chap. II.

1. Très belle pensée et qui, à cette date, était tout à fait de circonstance.

2. Un second argument en faveur des Grecs, c'est leur christianisme.