Je pouvais = j'aurais pu

C'est un latinisme. Ln latin l'indicatif imparfait et parfait des verbes devoir, pouvoir a le sens du conditionnel. Ce tour est encore usité de nos jours, mais Tétait davantage au 17® siècle.

Dans Britannicus, Agrippinedit à Burrhus.

Yous, dont j'ai pu laisser vieillir l'am- [bition

Dans les honneurs obscurs de quelque [légion!. . .

5. Il a raison, d'autant que son goût devenait de plus en plus circonspect. Sainte-Beuve a opposé la sève abondante des Natchez à la sécheresse du Dernier Abencérage (cf. plus haut, la note qui termine ce dernier ouvrage, p. 311, n. 2.)