Le mauvais génie de René

Outougamiz n'est point tellement sot ici. — Les manitous sont des génies auxquels croient les Indiens :

Chaque sauvage a son mauitou, comme chaque nègre a son fétiche :

c'est un oiseau, un poisson, un quadrupède, un reptile, une pierre, un morceau de bois, un lambeau d'étoffe, un objet coloré, un ornement américain ou européen. Le chasseur prend soin de ne tuer ni blesser l'animal qu'il a choisi pour manitou : quand ce malheur lui arrive, il cherche par tou3 les moyens possibles à apaiser les mânes du dieu mort ; mais il n'est parfaitement rassuré que quand il a rêvé un autre manitou. Les songes jouent un grand rôle dans la religion du sauvage. (Chateaubriand, Voyage en Amérique.)

CHATEAUBRIAND

sur le tapis, tu me fais mourir de honte parmi toutes ces chairs blanches; il faut que je te remmène bien vite. J'ai fait là une belle chose de te suivre ! Que dira ma mère ! Mais tu m'épouseras, n'est-ce pas1? »

« Sans doute, dit Outougamiz, mais dans ma cabane, et non pas dans cette grande vilaine hutte. As-tu vu ce sachem à la robe noire, qui était pendu au mur, qui ne remuait point et qui me suivait toujours des yeux2 ? »

« C'est un esprit3, répondit Mila. La grande salle où je me voyais quatre fois4 me plaît assez; elle n'est cependant bonne que pour les blancs, chez lesquels il y a plus de corps que d'âmes5.

« N'est-ce pas de la salle des ombres dont6 tu veux parler? dit Outougamiz. Elle ne me plaît point du tout à moi : je voyais plusieurs Mila et je ne savais laquelle aimer7. Retournons à nos bois, nous ne sommes pas bien ici. — Tu as raison, dit Mila, et j'ai peur d'être jugée comme René. — Gomment jugée! s'écria Outougamiz. — Bon! repartit Mila, est-ce que je ne t'aime pas? est-ce que je n'ai pas pitié de ceux qui souffrent? est-ce que je ne suis pas juste, belle, noble, désintéressée8? N'en voilà-t-ii pas assez pour me faire juger et mourir, puisque c'est pour cela qu'ils voulaient casser la tête à René? »

« Partons, Mila! dit Outougamiz. Léger nuage de la lune des fleurs9! le matin ne te colorerait point ici dans un ciel bleu; tu ne répandrais point la rosée sur l'herbe du vallon; tu ne te balancerais point sur les brises parfumées. Sous

1. Tout à fait amusant, mais si peu indien! La petite Mila a, tour à tour, des naïvetés, des indignations, des coquetteries qui ne s'accordent pas toujours très bien. Mais la scène est piquante et ne manque pas d'esprit.