Fort bien, mais pourquoi Chateaubriand, précisément à

cette date, écrivait-il, dans le Génie, contre l'admiration des anciens ? Se reporter à la thèse générale du Génie.

5. Mais pourquoi Chateaubriand, précisément à cette date, célébrait-il le Tasse, avec Miiton, pour leurs épopées chrétiennes ?

6. L'adversaire ici, c'est M— de Staël. Notez que Chateaubriand se fait gloire de n'être ni dans un camp ni dans l'autre.

Il propose une conciliation ; il sera à la fois classique et romantique.

7. M"»e de Staël, à la fin :de sa Littérature, explique pourquoi la littérature d'imagination, comme elle l'appelle, ne fera plus de progrès en France.

Louis XIV ? que ce qu'on appelle aujourd'hui peindre la nature était alors une chose presque inconnue1? Pourquoi n'admettrait-on pas que le style du jour connaît réellement plus de formes ; que la liberté que l'on a de traiter tous les sujets a mis en circulation un plus grand nombre de vérités2; que les sciences ont donné plus de fermeté aux esprits et de précision aux idées3 ? Je sais qu'il y a des dangers à convenir de tout cela, et que, si l'on cède sur un point, on ne saura bientôt plus où s'arrêter ; mais enfin ne serait-il pas possible qu'un homme marchant avec précaution entre les deux lignes, et se tenant toutefois beaucoup plus près de l'antique que du moderne, parvînt à marier les deux écoles et à en faire sortir le génie d'un nouveau siècle4 ? Quoiqu'il en soit, tout effort pour obtenir cette grande révolution sera inutile si nous demeurons irréligieux5. L'imagination et le sentiment tiennent essentiellement à la religion : or une littérature d'où les enchantements et la tendresse sont bannis ne peut jamais être que sèche, froide et médiocre6.

Eloge des lettres7.

Comment pourrais-je calom ingrat, puisqu'elles ont fait eu des malheurs comme tant

1. C'est bien exagéré. N'a-t-on pas loué de nos jours, et avec infiniment de raison, le réalisme de Molière, de Racine, et de bien d'autres ?