Tristesses politiques et tristesses de là vie privée

4. Il exagère. C'est sa tendance. Il lui faut des misères que personne n'ait connues.

CHATEAUBRIAND

moraux ; je la finis par un ouvrage où je considère la même religion sous ses rapports philosophiques et historiques1...

[Vient ensuite une préface très longue, très copieuse, dans laquelle Chateaubriand soulève des idées intéressantes :]

PRÉFACE

fil commence par définir hs caractères de l'histoire moderne :]

Caractères de l'histoire moderne.

Les annalistes de l'antiquité ne faisaient point entrer dans leurs récits le tableau des différentes branches de l'administration : les sciences, les arts, l'éducation publique étaient rejetés du domaine de l'histoire. Clio2 marchait légèrement, débarrassée du pesant bagage qu'elle traîne aujourd'hui après elle. Souvent l'historien n'était qu'un voyageur racontant ce qu'il avait vu3. Maintenant l'histoire est une encyclopédie ; il y faut tout faire entrer, depuis l'astronomie jusqu'à la chimie, depuis l'art du linancier jusqu'à celui du manufacturier, depuis la connaissance du peintre, du sculpteur et de l'architecte jusqu'à la science de l'économiste, depuis l'étude des lois ecclésiastiques, civiles et criminelles jusqu'à celle des lois politiques, ^'historien moderne se laissc-t-il aller au récit d'une scène de mœurs et de passions, la gabelle4 survient au beau milieu; un autre impôt réclame; la guerre, la navigation, le commerce accourent5. Comment les armes étaient-elles faites alors? D'où tirait-on les bois de construction ? Combien valait la livre de poivre ? Tout est perdu si l'auteur n'a pas remarqué que l'année commençait à Pâques et qu'il l'ait datée du 1er janvier? Comment voulezvous qu'on s'assure6 en sa parole, s'il s'est trompé de page