Faute de g^oût, mièvre, a- connu le bonheur, et par votre

lambiqué ! | faute, Félix I

Fig. 11. — Chambre à coucher de Balzac au château de Sache.

voir, mais mon cœur éprouve une plus ardente soif. J'avais soif (le toi, me dit-elle d'une voix plus étouffée en me prenant les mains daAs ses mains brillantes et m'attirant à elle pour me jeter ces paroles à l'oreille : mon agonie a été de ne pas te voir! Ne m'as-tu pas dit de vivre! je veux vivre. Je veux monter à cheval aussi, moi ' ! je veux tout connaître, Paris, les fêtes, les plaisirs ^.

Ah ! Natalie, cette clameur horrible, que le matérialisme des sens trompés rend froide à distance, nous faisait tinter les oreilles, au vieux prêtre et à moi : les accents de cette voix niagnilique peignaient les combats de toute une vie, les angoisses d'un véritable amour déçu. La comtesse se leva par un mouvement d'impatience, comme un enfant qui veut un jouet. Quand le confesseur vit sa pénitente ainsi, le pauvre homme tomba soudain à genoux, joignit les mains et récita des prières.

— Oui, vivre ! dit-elle en me faisant lever et s'appuyant sur moi, vivre de réalités et non de mensonges. Tout a été mensonge dans ma vie 3; je les ai comptées depuis quelques jours, ces impostures! Est-il possible que je meure, moi qui n'ai pas vécu, moi qui ne suis jamais allée chercher quelqu'un dans une lande ^?

Elle s'arrêta, parut écouter et sentit à travers les murs je ne sais quelle odeur.

— Félix ! les vendangeuses vont dîner, et moi, moi, ditelle d'une voix d'enfant, qui suis la maîtresse, j'ai faim. Il en est ainsi de l'amour ; elles sont heureuses, elles !

— Kyrie eleison! disait le pauvre abbé, qui, les mains jointes, l'œil au ciel, récitait les litanies.

Elle jeta ses bras autour de mon cou, m'embrassa violemment et me serra en disant :

— Vous ne m'échapperez plus ! Je veux êti-e aimée, je ferai des folies comme lady Dudlejs j'ajjprendrai l'anglais pour bien dire : My Dee^.

Elle me lit un si^ne de tête comme elle en faisait autrefois en me quittant, pour me dire qu'elle allait revenir à l'instant.

i. Elle a rencontré lady Arabelle Dudley à cheval.

2. Balzac a été bien inspiré en ne maintenant pas ceci : « Ils me parlent de paradis ! . . . Non, l'enfer, s'écria-t-elle, mais le bonheur ! »