Allusion à un rendez-vous

que lady Dudley avait donné à Félix, et où, elle-même, M°« de Mortsauf avait eu le singulier courage de le conduire I

5. Var. : « J'irai à la cour, chez la duchesse de Berry, je porterai de ravissantes toilettes, et vous serez fier de moi. . . » Quatre lignes supprimées.

— Nous dînerons ensemble, me dit-elle, je vais prévenir Manette...

Elle fut arrêtée par une faiblesse qui survint, et je la couchai tout habillée sur son lit.

— Une fois déjà, vous m'avez portée ainsi, me dit-elle en ouvrant les yeux'.

Elle était bien légère, mais surtout bien ardente ; en la prenant, je sentis son corps entièrement brûlant. M. Deslandes- entra, fut étonné de trouver la chambre ainsi parée ; mais, en me voyant, tout lui parut expliqué.

— On souffre bien pour mourir, monsieur, dit-elle d'une voix altérée.

Il s'assit, tàta le pouls de sa malade, se leva brusquement, vint parler à voix basse au prêtre, et sortit; je le suivis.

— Qu'allez-vous faire? lui demandai-je.

— Lui épargner une épouvantable agonie, me dit-il. Qui pouvait croire à tant de vigueur? Nous ne comprenons comment elle vit encore qu'en pensant à la manière dont elle a vécu. Voici le quarante-deuxième jour que madame la comtesse n'a bu, ni mangé, ni dormi.

M. Deslandes demanda Manette. L'abbé Birotteau m'emmena dans les jai'dins.

— Laissons faire le docteur, me dit-il. Aidé par Manette, il va l'envelopper d'opium. Eh bien, vous l'avez entendue, me dit-il, si toutefois elle est complice de ces mouvements de folie ! . . .

— Non, dis-je, ce n'est plus elle.

[C'est elle cependant; mais il n'avait pas soupçonné la vie « emportée, jalouse, furieuse », que M"° de Mortsauf trahie a su cacher pendant deux mois, et qu'elle lui avoue dans une confession posthume. — L'opium calme ses douleurs, son corps s'annule, et l'àme d'Henriette reparaît sur son visage « purifié ». Elle meurt réconciliée. Comparer avec les derniers instants de M"" de Couaën dans Volupté.]

1. Un jour qu'elle s'était trou- 1 lente de son mari, vée mal, après une scène vio- | 2. Chirurgien.