C'est La Brière qui a ré- | te. i

lutant qu'une Clarisse Harlowe' ; elle m'a vu, je lui plais, ;t elle me croit le grand Canalis!... Ce n'est pas tout. Viodoste Mignon est de haute naissance, et Mongenod- vient le me dire que le père, le comte de la Bastie, doit avoir [uelque chose comme six millions... Ce père est arrivé îepuis trois jours, et je viens de lui faire demander un •endez-vous à deux heures par Mongenod, qui, dans son petit mot, lui dit qu'il s'agit du bonheur de sa iille... Tu îomprends qu'avant d'aller trouver le père, je devais tout ,'avouer.

— Dans le nombre de ces fleurs ècloses au soleil de a gloire, dit emphatiquement Canalis, il s'en trouve une nagnilique, portant, comme l'oranger, ses fruits d'or larmi les mille parfums de l'esprit et de la beauté réunis ! m élégant arbuste, une tendresse vraie, un bonheur entier.* ;t il m'échappe!... — Canalis regarda son tapis, pour ne jas laisser lire dans ses yeux. — Comment, poursuivit-il iprès une pause où il reprit son sang-froid, comment leviner à travers les senteurs enivrantes de ces jolis paliters façonnés, de ces phrases qui portent à la tête, le !;œur vrai, la jeune iille, la jeune femme chez qui l'amour H'end les livrées de la flatterie et qui nous aime pour lous, qui nous apporte la félicité^?... Il faudrait être un mge ou un démon, et je ne suis qu'un ambitieux maître les requêtes... Ah ! mon ami, la gloire fait de nous un )ut que mille flèches visent ! L'un de nous a dû son riche nariage à une i)ièce hydraulique^ de sa poésie, et moi, dus caressant, plus homme à femmes que lui, j'aurai nanqué le mien... car l'aimes-lu, cette pauvre fille ?... lit-il en regardant la Brière.

— Oh ? fit la Brière.

— Eh bien, dit le poète en [)renant le bras de son ami !t s'y appuyant, sois heureux, Ernest ! Par hasard, je

1. Balzac faisait le plits grand ;as de ce roman de Ricliardson il trouvait les autres ennuyeux). Ile relisait de temps en temps, it il V fait allusion dans La °eau de Chagrin, Le Lys, etc.

2. Très honnête banquier, ceui-là même qui avait ruiné le )onhomine Alain (voir L'Envers le l'Histoire contemporaine) par m emprunt, et qui le désinté- 'cssa plus tard au centuple.