Petit ornement taillé sur le contour d'un quai't de rond

(LiTTRÉ.)

4. Grecque = ornement d'architecture, composé de lignes droites revenant toujours sur

ri. La rose n'est pas « dans le portail» : c'est une grande fenêtre ronde, qui se trouve audessus de la grande porte regardant l'ouest, et souvent au-dessus des portails latéraux. — Notez d'ailleurs Tabondance des termes d'architecture, sans technicité rebutante : Balzac n'use que de ceux qui sont compris tout de suite d'un lecteur mo ven-

elles-mêmes à angle droit. — Le 1 nement instruit. Th. Gautier, les profil de cet encadrement de ! Goncourt n'ont pas la même briques dessine une grecque. | discrétion.

LA RECHERCHE DE L ABSOLU

gauche de la maison, tombaient les eaux pluviales rejetées par la gueule d'un animal fantastique. Au bas de la maison, une assise en grès y simulait une marche. Enlin, dernier vestige des anciennes coutumes, de chaque côté de la porte, entre les deux fenêtres, se trouvait dans la rue une trappe en bois garnie de grandes bandes de 1er, par laquelle ou I)énélrait dans les caves. Depuis sa construction, cette façade se nettoyait soigneusement deux fois par an. Si quelque peu de mortier manquait dans un joint, le trou se l'ibouchait aussitôt. Les croisées, les appuis, les pierres, tout était épousseté mieux que ne sont époussetés à Paris les marbres les plus précieux. Ce devant de maison n'offrait donc aucune trace de dégradation. Malgré les teyites foncées causées par la vétusté ' même de la brique, il était aussi bien conservé que peuvent l'être un vieux tai>leau, un vieux livre chéris par un amateur, et qui seraient toujours neufs s'ils ne subissaient, sous la cloche de notre atmosphère, l'influence des gaz dont la malignité nous menace nous-mêmes. Le ciel nuageux, la température humide de la Flandre et les ombres produites par le peu de largeur de la rue ôtaient fort souvent à cette construction le lustre qu'elle empruntait à sa propreté recherchée, qui, d'ailleurs, la rendait froide et triste à l'œil. Un poète aurait aimé quelques herbes dans les jours de la lanterne ou des mousses sur les découpures du grès, il aurait souhaité que ces rangées de briques se fussent fendillées, que, sous les arcades des croisées, quelque hirondelle evit ma(,'onné^ son nid dans les triples cases rouges qui les ornaient. Aussi le fini, l'air propre de cette façade à demi -râpée' par le frottement lui donnaient-ils un, aspect sèchement honnnête et décemment estimable, qui certes aurait fait déménager un romantique^ s'il eût logé en face. Quand un visiteur avait tiré le cordon de la sonnette en fer tressé qui pendait le long du chambranle de la porte, et que la servante venue

1. ^'étusté se dit d'habitude des choses qui se détériorent ; — à la rigueur, le mot serait donc impropre ici. Mais à l'usage il a pris une physionomie qui justifie l'emploi qu'en fait Balzac.