Balthazaravait dit àsa fem

quer les réactions chimiques par j me: « Four g-azéiher les métaux, une théorie électro-chimique,les I il ne me manque plus que de corps se déplaçant les uns les j trouver un moyen de les souautres suivant l'ordre de leurs mettre à une immense chaleur énergies électriques (électro-po- dans un milieu où la pression sitifs, électro-négatifs). Des dis- ' de l'atmosphère soit nulle, enfin eussions entre Berzélius et Gay- dans un vide absolu. » Lussac eurent, au temps de Bal- \ 4. Marguerite se fait violence zac, un grand retentissement.— ' pour parler ainsi à. son père ; Noter entin que Claes a été ! elle croit que c'est le seul mol'élève de Lavoisier, lequel, en yen de l'éveiller de son enchan- 1776, établit la vraie nature du i tement.

— M. Mersktus^ est venu, mon père : il lui faut dix mille francs ù quatre heures.

— Oui, oui, tout à l'heure. J'avais sig-né ces petits effets pour ce mois-ci, c'est vrai. Je croyais que j'aurais trouvé l'absolu. Mon Dieu, si j'avais le soleil de juillet, mon expérience serait faite !

11 se prit par les cheveux, s'assit sur un mauvais fauteuil de canne, et quelques larmes roulèrent dans ses yeux.

— Monsieur a raison ! dit Lemulquinier. Tout ça c'est la faute de ce gredin de soleil, qui est trop faible, le lâche, le paresseux- !

Le maître et le valet ne faisaient plus attention à Marguerite.

— Laissez-nous, Mulquinier, lui dit-elle.

— Ah ! je tiens une nouvelle expérience ! s'écria Claes.

— Mon père, oubliez vos expériences, lui dit sa iille quand ils furent seuls ; vous avez cent mille francs à payer, et nous ne possédons pas un liard... Quittez votre laboratoire, il s'agit aujourd'hui de votre honneur. Que deviendrez-vous, quand vous serez en prison ? Souillerez-vous vos cheveux blancs et le nom de Claes par l'infamie d'une banqueroute ? Je m'y opposerai. J'aurai la force de combattre votre folie, et il serait affreux de vous voir sans pain dans vos derniers jours. Ouvrez les yeux sur notre position, ayez donc enfin de la raison !

— Folie ! cria Balthazar, qui se dressa sur ses jambes, fixa ses yeux lumineux sur sa fille, se croisa les bras sur la poitrine et répéta le mol folie si majestueusement, que Marguerite trembla. Ah ! ta mère ne m'aurait pas dit ce mot ! reprit-il ; elle n'ignorait pas l'importance de mes recherches, elle avait appris une science pour me comprendre^, elle savait que je travaille pour l'humanité, qu'il n'y a rien de personnel ni de sordide en moi. Le sentiment de la femme qui aime est, je le vois, au-dessus de l'affection filiale*.