Cf. supra La Femme abandonnée, p

déshabille du vêtement d'élégance dont beaucoup d'ambitieux la recouvrent, les lignes suivantes n'ont pas seulement une valeur documentaire, mais morale 1.]

Une Théorie de l'ambition.

Savez-vous ce qu'il vous faut, à vous, au train dont vous allez ? Un million, et promptement ; sans quoi, avec notre petite tète, nous pourrions aller llàner dans les filets de Saint-Cloud-, pour voir s'il y a un Etre suprême. Ce million, je vais vous le donner.

Il fit une pause en regardant Eugène.

— Ah ! ah ! vous faites meilleure mine à votre petit papa Vautrin. En entendant ce mot-là, vous êtes comme une jeune fille à qui l'on dit : « A ce soir, » et qui se toilette en se pourléchant comme un chat qui boit du lait. A la bonne heure. Allons donc! à nous deux ! Voici votre compte, jeune homme. Nous aAons, là-bas 3, papa, maman, grand'tante, deux sœurs (dix-huit et dix-sept ans), deux petits frères (quinze et dix ans), A^oilà le contrôle ^ de l'équipage. La tante élève vos sœurs. Le curé vient apprendre le latin aux deux frères. La famille mange plus de bouillie de i marrons que de pain blanc, le papa ménage ses culottes, I maman se donne à peine une robe d'hiver et une robe d'été, nos sœurs font comme elles peuvent. Je sais tout, j'ai été dans le Midi. Les choses sont comme cela chez ' vous, si l'on vous envoie douze cents francs par an, et ï que votre terrine ne rapporte que trois mille francs. Nous avons une cuisinière et un domestique, il faut garder le décorum, papa est baron. Quant à nous, nous avons de f l'ambition, nous avons les Beauséant pour alliés et nous i allons à pied, nous voulons la fortune et nous n'avons pas i le sou, nous mangeons les ratatouilles de maman Vauquer et nous aimons les beaux dîners du faubourg Saint-Germain, nous couchons sur un grabat et nous voulons un hôtel !

4. Voir Le Lys dans la Vallée, ' qui se noient dans la Seiue.

ici p. 238, le « manuel » de morale 3. Près de Ruffee, dans la Cha-

mondaine et sociale que M°" de rente.

Mortsauf remet à Félix de Van- [ 4. Registre sur lequel sont in»

denesse. C'est là qu'on trouvera crits, à bord d'un Ijateau, tous|

la véritable pensée de Balzac. j les matelots ou officiers compo-