Au lieu de répéter soit, on peut, après l'avoir mis une

fois, mettre ou devant les autres.

mots: soit réflexion, ou instinct,

ou hasard » (Dict. de Féraud,

17987). Aujourd'hui, il faudrait

soit que... soit que.

4. La Correspondance littéraire de Grimm traite cette histoire et quelques autres détails (Voir P. 148, n. 4) de « platitudes ». La critique est évidemment hai:

neuse et aveugle.

5. Femme de chambre de Julie et que des bienfaits répétés ont attachée profondément à sa maîtresse,

174 JEAN-JACQUES ROUSSEAT

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Le jeûne, la faihlesse, le régime ordinaire à Julie, donnèrent au vin une grande activilé. «Ah! dit-elle, vous m'avez enivrée ! après ‘avoir altendu si tard, ce n’était pas la peine de commencer ; car c’est un objet bien odieux qu’une femme ivre.» En effet, elle se mit à babiller, très sensément pourtant à son ordinaire, mais avec plus de vivacité qu’auparavant. Ce qu’il y avait d'étonnant, c’est que son teint n’était point allumé ; ses yeux ne brillaient que d’un feu modéré par la langueur de la maladie ; à la pâleur près, on l’aurait crue en santé. Pour lors l’émotion de Claire devint tout à fait visible. Elle élevait un œil craintif alternativement sur Julie, sur moi,sur la Fanchon, mais principalement sur le médecin : tous ces regards étaient autant d’interrogations qu’elle voulait et n’osait faire : on eût dit toujours qu’elle allait parler, mais que la peur d’une mauvaise réponse la retenait; son inquiétude était si vive qu’elle en paraissait oppressée.

Fanchon, enhardie par tous ces signes, hasarda de dire, mais en tremblant et à demi-voix, qu’il semblait quemadame avait un peu moins souffert aujourd’hui... que la dernière convulsion avait été moins forte... que la soirée... Elle resta interdite Et Claire, qui, pendant qu’elle avait parlé, tremblait comme la feuille, leva des yeux craintifs sur le médecin, les regards attachés aux siens, l’oreille attentive, et n’osant respirer de peur de ne pas bien entendre ce qu’il allait dire.

Il eùt fallu être stupide pour ne pas concevoir tout cela. Du Bosson! se lève, va tâter le pouls de la malade, et dit : « Il n’y a point là d'ivresse ni de fièvre ; le pouls est fort bon. » A l’instant Claire s’écrie en tendant à demi les deux bras : « Hé bien ! monsieur !... le pouls ?... la fièvre ?...» La voix lui manquait, mais ses mains écartées restaient toujours en avant; ses yeux pétillaient d’impatience ; il n’y avait pas un muscle à son visage qui ne fût en action?. Le médecin ne répond rien, reprend le poignet, examine les yeux, la langue, reste un moment pensif, et dit : « Madame, je vous entends3 bien: il m'est impossible de dire à présent rien de positif; mais si demain matin, à pareille heure, elle est encore dans le même état, je réponds de sa vie. » A ce mot Claire part comme un éclair, renverse deux chaises et presque la table, saute au cou du médecin, l’embrasse, le baise mille fois en sanglotant et pleurant à chau-

n Aani fixer les attitudes vivantes, voir 1. Le médecin. la note 5,,p. 126.