L'incohérence de la politique, l'incapacité des géncraux

la brutalité des soldats de mé:

tier avaient rendu communs au 18° siècle le mépris et l'horreur du soldat et de la guerre (voir La Bruyère déjà, chapitre du Jugement.)

+ tit lt de - on cn

en bêtes féroces pour n'avoir pas su se contenter d’être hommes.

Certainement, avec les dispositions naturelles de l'élève, pour peu que le maître apporte de prudence et de choix dans ses lectures, pour peu qu’il le mette sur la voie des réflexions qu’il en doit tirer, cet exercice sera pour lui un cours de philosophie pratique, meilleur sûrement et mieux entendu que toutes les vaines spéculations dont on brouille l'esprit des jeunes gens dans nos écoles?. Qu’après avoir suivi les romanesques projets de Pyrrhus5, Cynéas lui demande quel bien réel lui procurera la conquête du monde, dont il ne puisse jouir dès à présent sans tant de tourments, nous ne voyons là qu’un bon mot qui passe : mais Emile y verra une réflexion très sage, qu’il eût faite le premier, et qui ne s’effacera jamais de son esprit, parce qu’ellen’y trouve aucun préjugé contraire qui puisse en empêcher l’impression. Quand ensuite, en lisant la vie de cet insensé, il trouvera que tous ses grands desseins ont abouti à s’aller faire tuer par la main d’une femme, au lieu d’admirer cet héroïsme prétendu, que verra-t-il dans tous les exploits d’un si grand capitaine, dans toutes les intrigues d’un si grand politique, si ce n’est autant de pas pour aller chercher cette malheureuse tuile qui devait terminer sa vie et ses projets par une mort déshonorante ?

Tous les conquérants n’ont pas été tués, tous les usurpateurs n’ont pas échoué dans leurs entreprises, plusieurs paraîtront heureux aux esprits prévenus des opinions vulgaires : mais celui qui, sans s'arrêter aux apparences, ne juge du bonheur des hommes que par l’état deleurs cœurs, verra leurs misères dans leurs succès mêmes ; il verra leurs désirs et leurs soucis rongeants s'étendre et s’accroître avec leur fortune ; il les verra perdre haleine en avançant, sans jamais parvenir à leurs termes : il les verra semblables à ces voyageurs inexpérimentés qui, s’'engageant pour la première fois dans les Alpes, pensent les franchir à chaque

1x. Noter la violence de tout ce passage.

* On pourra chercher dans

raille «ces puérilités savantes, qui occupaient si sérieusement les maîtres ».

quelle mesure elle est incpirée ar un retour de Rousseau sur ui-même.

2, L'opinion de Rousseau fut partagée après lui par toutes sortes de pédagogues. Citons seulément un auteur de « Maauels » réputés, Fromageot, qui

3. Pyrrhus, roi d'Epire, l’adver- saire des Romains, qui fut tué par une tuile lancée par une femme du haut d’un toit, au siège d’Argos. (Anecdote racontée par Plutarque.)